Quem teria pensado que remover uma única passagem da Declaração da Independência poderia ter mudado a evolução dos eventos históricos? Vamos descobrir mais.
No esboço de Thomas Jefferson, a Declaração de Independência continha uma passagem inteira que condenava a escravidão. Ele citou a escravidão como um dos muitos males impostos às nações colonizadas pela coroa britânica.
O que estava na passagem excluída?
No rascunho inicial da Declaração de Independência, Thomas Jefferson culpou o Rei George da Grã-Bretanha por sua influência na criação e promoção do comércio transatlântico de escravos. Ele descreveu o comércio como um crime contra a humanidade. A passagem continha as seguintes palavras:
Ele travou uma guerra cruel contra a própria natureza humana, violando seus direitos mais sagrados de vida e liberdade nas pessoas de um povo distante que nunca o ofendeu, cativando e levando-os à escravidão em outro hemisfério ou para incorrer em uma morte miserável em seu transporte para lá. Essa guerra de pirataria, o opróbrio dos poderes infiéis, é a guerra do rei cristão da Grã-Bretanha.
Determinado a manter aberto um mercado onde os Homens deveriam ser comprados e vendidos, ele prostituiu sua negativa por suprimir toda tentativa legislativa de proibir ou restringir esse comércio execrável. E para que esta assembléia de horrores não quisesse nenhum fato de morte notável, ele agora está estimulando aquelas mesmas pessoas a se levantarem em armas entre nós e a adquirir aquela liberdade da qual ele os privou, assassinando as pessoas a quem ele os impediu : pagando assim crimes anteriores cometidos novamente as liberdades de um povo, com crimes que ele os exorta a cometer contra a vida de outro.
(Fonte: Passado negro)
Por que a passagem antiescravidão foi removida da Declaração de Independência de 1775?
Os motivos exatos para a remoção da passagem nunca foram revelados. Os historiadores não têm ideia do que aconteceu nos muitos debates que o Segundo Congresso Continental fez.
Thomas Jefferson redigiu a Declaração de Independência entre 11 e 28 de junho de 1776. Ele enviou um rascunho da Declaração a um comitê pré-selecionado que incluía Benjamin Franklin e John Adams. A comissão ficou encarregada de editar o documento antes de sua apresentação ao Congresso.
Os delegados do Congresso debateram sobre o conteúdo do documento entre 1º de julho e 3 de julho. Durante esse tempo, a cláusula antiescravidão de Jefferson foi removida.
Supunha-se que a remoção da cláusula era mais política do que qualquer outra coisa. Outras colônias sob a coroa britânica já estavam divididas sobre a questão da escravidão. As plantações no sul eram um fator crucial na economia. Os proprietários dessas plantações precisavam de mão de obra gratuita para colher algodão, tabaco e outras safras para exportar para a Europa. (Fonte: História)
O que Thomas Jefferson tinha a dizer?
Algumas décadas depois, Jefferson falou sobre a remoção da cláusula. Em sua autobiografia, ele atribuiu a culpa a dois estados do sul.
A cláusula, que reprova a escravidão dos habitantes da África, foi eliminada em cumprimento à Carolina do Sul e à Geórgia, que nunca tentaram restringir a importação de escravos e que, pelo contrário, ainda desejavam continuá-la. Acredito que nossos irmãos do norte também se sentiram um pouco sensíveis sob essas censuras; pois embora seu povo tivesse muito poucos escravos, eles haviam sido portadores consideráveis deles para os outros.
Thomas Jefferson
(Fonte: História)