Descoberto por Jan Evangelista Purkinje, o Efeito Purkinje foi observado inicialmente por causa da mudança das cores da flor favorita de Jan em seus passeios ao ar livre. Suas especulações simples revolucionaram a maneira como entendemos nossa visão agora. 

O Efeito Purkinje descreve o fenômeno de mudança de cor em nossa visão quando estamos em condições variáveis ​​de luz em que o contraste de cor muda para que nossos olhos se adaptem. 

A ciência por trás do efeito Purkinje

O Efeito Purkinje é um fenômeno que descreve como as cores parecem mais escuras ou diferentes sob diferentes iluminações. Sob vários níveis de claridade e escuridão, as cores de um objeto mudam junto com ele. 

A razão por trás do Efeito Purkinje é como nossos olhos podem se adaptar à escuridão ou a baixos níveis de luz e, quando eles se ajustam, a sensibilidade à luminosidade de nossos olhos se move para a extremidade azul da gama de cores. Com isso, os tons vermelhos de uma rosa vão se aprofundar à medida que a iluminação diminui.

Além disso, o Efeito Purkinje aborda como os níveis de contraste de cor também dependem da quantidade de luz presente. Um exemplo bem utilizado para demonstrar esse efeito são as flores de gerânio e as folhas que as circundam. Na luz direta do sol, o vermelho da flor do gerânio se tornará mais vívido contra os tons verdes suaves das folhas. A situação muda quando chega o crepúsculo e o sol escurece, transformando os verdes e azuis opacos das folhas em uma cor mais ousada, enquanto os vermelhos da flor tornam-se um tom mais escuro. (Fonte: John Frisby) 

Embora a maioria dos estudos que descrevem o Efeito Purkinje venham de uma perspectiva humana, o Efeito Purkinje também existe nos olhos de muitos animais para se adaptar às mudanças da visão que a luz e a escuridão trazem. (Fonte: O Journal of Physiology) 

A ciência por trás do Efeito Purkinje está nas células cones e bastonetes encontradas nas retinas de nossos olhos. Os estimados 4.5 milhões de células cônicas em nossa retina nos fazem ver as cores. As células cônicas são mais responsivas à luz amarela. Enquanto isso, os 90 milhões de bastonetes que residem em nossa retina trabalham na escuridão, mas não conseguem discernir várias cores, fazendo com que nossa visão quase enxergue em tons de cinza quando está escuro. Eles são mais sensíveis ao final do espectro de cores, onde se vê os verdes e os azuis.

À medida que a luz diminui, os bastonetes lentamente ganham controle sobre os cones, mudando gradualmente nossa percepção da cor para a extremidade azul-esverdeada do espectro de cores. (Fonte: Enigma perpétuo) 

Quem descobriu o efeito Purkinje?

Jan Evangelista Purkinje, pioneiro em fisiologia, observou pela primeira vez o Efeito Purkinje. Sem suas contribuições nos campos da histologia, farmacologia e embriologia, nossa compreensão das funções em nosso cérebro, coração e olhos seria diferente. (Fonte: Britânico) 

Ele trabalhou na Universidade de Praga como professor de fisiologia, o que se tornou um catalisador na descoberta do Efeito Purkinje. Por causa de seu hábito de caminhar ao ar livre antes que o sol brilhasse mais forte. Em suas caminhadas, ele observou que suas flores favoritas, cujos tons brilhavam tanto na luz direta do dia, eram muito mais escuras quando comparadas à cor das folhas quando chegava a escuridão.

Sua simples observação deu origem ao Efeito Purkinje. Ele concluiu que os seres humanos têm dois sistemas distintos de visão. Um é usado em configurações mais claras, com o outro sistema utilizado na diminuição da luz. (Fonte: Enigma perpétuo)