Ouvimos várias histórias de como a Alemanha nazista fazia experiências com crianças no auge de seu reinado. Mas você sabia que havia um experimento com órfãos quando a Segunda Guerra Mundial começou?
Um experimento com órfãos foi feito na Universidade de Iowa em 1939. Crianças que falam normalmente são colocadas sob imensa pressão psicológica para induzir a gagueira. Esta é a razão pela qual foi chamado de Estudo do Monstro.
Qual foi o experimento?
O Monster Study é um experimento de gagueira conduzido em 22 crianças órfãs. Este estudo foi liderado por Wendell Johnson e Mary Tudor na Universidade de Iowa em 1939. Johnson foi um psicólogo que deu inúmeras contribuições ao campo da patologia da fala e da linguagem.
Tudor realizou os experimentos sob a tutela de Johnson. Metade das crianças do estudo recebeu terapia fonoaudiológica positiva. Eles foram elogiados e recompensados por sua fluência. A outra metade recebeu terapia de fala negativa. Eles foram menosprezados por suas imperfeições. Vários órfãos de fala normal que receberam tratamento negativo sofreram de graves problemas psicológicos e alguns até mantiveram seus problemas de fala mesmo após o experimento.
No final do estudo, eles descobriram que as crianças que receberam terapia negativa não desenvolveram gagueira. Em vez disso, eles se sentiram constrangidos e relutantes em se comunicar verbalmente. (Fonte: CBS)
Como os assuntos foram selecionados?
O estudo começou com a seleção dos 22 sujeitos. Os órfãos foram escolhidos em um orfanato de veteranos em Iowa. Nenhum dos sujeitos foi informado de que fazia parte de um estudo. Eles tinham a impressão de que iriam fazer terapia da fala.
Na primeira visita, o QI das crianças foi testado. Os pesquisadores também verificaram se eram destros ou canhotos. A teoria de trabalho era que a gagueira era causada por um desequilíbrio cerebral que é influenciado pela dominância da mão.
Se, por exemplo, uma pessoa nasceu canhota, mas estava usando a mão direita, seus impulsos nervosos falhariam, afetando sua fala.
Maria Tudor
Embora Johnson não acreditasse na teoria de Tudor, eles ainda a consideraram na seleção e no experimento. Ele acreditava que a gagueira era um comportamento aprendido e muitas vezes influenciada por fatores externos, como críticas dos pais. (Fonte: CBS)
Qual foi a controvérsia por trás do estudo?
Onze órfãos foram submetidos a imensa pressão psicológica durante o experimento. Uma delas é Mary Nixon. Depois de sessenta e quatro anos, ela ainda experimenta o trauma e as picadas do estudo. Documentos judiciais mostram que Nixon passou a vida inteira acreditando que ela tinha um problema de fala e lutava muito contra as inseguranças.
Estudos como este e muitos outros abriram caminho para melhores éticas e protocolos.
Acho que ninguém hoje gosta da ideia de ver órfãos, crianças, sendo usados dessa forma, mas é muito importante manter as coisas em uma perspectiva histórica.
Jane Fraser, presidente da Stuttering Foundation de Memphis
(Fonte: CBS)
As crianças no experimento já foram compensadas?
Em agosto de 2007, sete dos onze órfãos no estudo receberam um total de US $ 1.2 milhão do estado de Iowa para o trauma emocional e problemas psicológicos ao longo da vida que enfrentaram durante o experimento de 6 meses. (Fonte: CBS)
O porta-voz da Universidade considerou o Estudo do Monstro lamentável. Até mesmo Mary Tudor expressou seu profundo pesar por seu papel na pesquisa. Mas ela também disse que Johnson deveria ter feito um esforço para reverter o feedback negativo que as crianças órfãs receberam após o experimento. (Fonte: Universidade de Iowa)