Benjamin Franklin foi um dos fundadores da nação, ajudando a redigir a Declaração da Independência. Mas você sabia que ele também era um músico talentoso e inventor, entre outras coisas?

Benjamin Franklin inventou a armonica em 1761. Diz-se que ela causava depressão e melancolia severa e persistente aos músicos e ouvintes. A qualidade desorientadora do som que ele emite se deve à forma como os humanos percebem o som.

Harmônica de vidro

Benjamin Franklin inventou a gaita de vidro, também conhecida como harmônica, em 1761 depois de ouvir seu amigo Edward Delaval tocar uma música em taças de vinho. Delaval juntou taças de vinho e as encheu com diferentes quantidades de água. Ele tocou uma música esfregando o dedo molhado contra os lábios das taças.

Franklin, que tinha grande atenção aos detalhes e engenhosidade, estava convencido de que poderia fazer melhor do que Delaval. Ele elaborou um projeto elaborado e contratou um soprador de vidro local, Charles James, para criar a primeira gaita de vidro.

Armonica de Franklin, em homenagem à palavra italiana Harmonia, era feito de trinta e sete tigelas de vidro. Essas tigelas têm tamanhos e espessuras variados. As tigelas eram formadas em hemisférios, com uma cavidade aberta no meio. 

Estes também foram rosqueados em um fuso de ferro, que um pedal pode girar. As tigelas foram dispostas uma após a outra, com a maior em uma extremidade e a menor na outra. Eles também foram codificados por cores para representar tons diferentes. As tigelas foram dispostas horizontalmente e fixadas em uma caixa com uma roda presa em sua extremidade maior. (Fonte: Casa de Benjamin Franklin)

O jogador sentou-se em frente à armonica e a tocou aplicando um dedo úmido no exterior da tigela giratória. Foi vendido a quarenta guinéus cada ou cerca de 42 libras. (Fonte: História dos Estados Unidos)

Popularidade do Glass Harmonica

A armonica ganhou popularidade na época de Franklin. Ele aprendeu a tocá-lo e o levava para jantares e outras reuniões para tocá-lo para seus amigos. O instrumento ficou famoso porque uma fábrica abriu e empregou centenas de trabalhadores, construindo e vendendo milhares de unidades.

Alguns compositores notáveis ​​usaram instrumentos em suas composições. Mozart Adagio e Rondo 617 foram escritos explicitamente para a armonica. O curto melodrama de 1815 de Beethoven também apresentava o instrumento, tocando enquanto o narrador contava uma história.

Curiosamente, a maioria dos jogadores eram mulheres, notadamente Marianne Davis, que se apresentou por toda a Europa e até deu aulas para a rainha francesa Maria Antonieta. (Fonte: PBS)

Efeitos Psicológicos

Em 1798, Johann Friedrich Rochlitz, um dramaturgo alemão, musicólogo e crítico de arte e música, escreveu sobre a gaita de vidro no Allgemeine musical Zeitung, ou o Jornal Geral de Música.

Em suas palavras, ele afirma que a gaita estimula os nervos e mergulha o músico em uma depressão persistente e, portanto, em um estado de espírito sombrio e melancólico. Rochlitz avisa ainda o público que aqueles com qualquer distúrbio nervoso ou melancólico não devem tocar o instrumento.

Em estudos posteriores do instrumento e de sua música, foi determinado que a qualidade desorientadora do som que ele emite tem a ver com como os humanos percebem e localizam faixas de sons. O tom predominante da gaita de vidro está entre 1 e 4 quilohertz. Esta é a faixa de som onde o cérebro humano não sabe como localizar nem classificar o som. (Fonte: Médio)