Muitos fatores levam uma pessoa a recorrer ao crime. Pode ser devido à sua situação financeira, educação moral ou até mesmo sua origem social. Mas você sabia que se pensava que a gasolina com chumbo contribuía para que um indivíduo se voltasse para a vida do crime?

A hipótese Chumbo-Crime afirmava que a exposição ao chumbo encontrado em todos os itens, como tinta de casa e gasolina automotiva, poderia tornar uma pessoa vulnerável a defeitos psicológicos. Acreditava-se que esses defeitos levavam o indivíduo a cometer crimes.

A Hipótese do Crime de Chumbo

O chumbo, um componente químico usado em vários itens diários, tem uma composição química semelhante ao cálcio. O chumbo pode penetrar na barreira hematoencefálica e está cientificamente comprovado que, se o chumbo chegar ao cérebro, especialmente de uma criança em desenvolvimento, pode causar danos significativos ao órgão. Também pode interferir gravemente no desenvolvimento do cérebro, especificamente uma redução substancial no QI e no autocontrole. (Fonte: Instituto de Manhattan)

O chumbo também poderia ter sido o culpado silencioso por ajudar no desenvolvimento de criminosos, como hipotetizou o analista econômico Rick Nevin. Em 1994, como consultor do Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, Nevin estava trabalhando em uma análise financeira das regulamentações sobre riscos de tintas com chumbo.

Nevin estava pesquisando os custos e benefícios da remoção de tinta de chumbo de casas antigas, pois os pesquisadores da época relacionavam a exposição ao chumbo em crianças pode levar a complicações como QI mais baixo, hiperatividade, problemas comportamentais e dificuldades de aprendizado.

Depois de falar com um cliente que sugeriu que talvez haja uma correlação entre a exposição ao chumbo e crimes violentos, Nevin iniciou uma pesquisa completa, levando-o ao seu Hipótese de Crime de Chumbo. (Fonte: Mother Jones)

A hipótese afirma que a exposição ao chumbo em idades jovens causa problemas como dificuldades de aprendizagem, TDAH e problemas de controle de impulsos. Isso faz com que as pessoas cometam crimes quando adultas, e particularmente crimes violentos. (Fonte: Brookings)

A maior fonte de chumbo no meio ambiente

Conforme Nevin continuou sua pesquisa, ele descobriu que o chumbo encontrado na tinta usada em casas antigas não era nada comparado ao teor de chumbo encontrado na gasolina de automóveis. As emissões de chumbo dos veículos cresceram de forma constante desde a década de 1940 até a década de 1970.

Os pesquisadores mapearam o aumento e a queda do teor de chumbo atmosférico causado pelo aumento e queda do consumo de gasolina com chumbo. Produziu um padrão em U invertido, com pico nos anos setenta e queda acentuada nos anos oitenta devido ao Clean Air Act.

Nevin e outros pesquisadores notaram que as taxas de crimes violentos eram surpreendentemente semelhantes ao padrão U invertido do consumo de gás de chumbo. A única diferença foi que o padrão das taxas de criminalidade foi compensado pelo consumo de chumbo em vinte anos, apoiando a hipótese de que crianças expostas a altos níveis de chumbo eram mais suscetíveis a cometer crimes violentos.

Nevin levantou ainda a hipótese de que as taxas de crimes violentos são mais altas nas grandes cidades do que nas pequenas, e a explicação é que havia mais carros emitindo chumbo em uma pequena área em comparação com cidades com menos carros e mais espaços abertos.

A Lei do Ar Limpo ajudou a reduzir as taxas de crimes violentos, pois o conteúdo de chumbo caiu significativamente. As empresas de petróleo e gás adotaram materiais mais ecológicos. (Fonte: Mother Jones)