A história do xadrez remonta a quase 1500 anos atrás. Diz-se que o jogo se originou do norte da Índia durante o século 6 DC e chegou à Pérsia. Pouco depois, o jogo ganhou popularidade na Espanha e se espalhou pelo sul da Europa. Mas você sabia sobre a história do turco?
O Turco foi a primeira máquina de jogar xadrez do mundo. Foi capaz de derrotar qualquer indivíduo contra o qual jogou, incluindo jogadores de xadrez notáveis como Napoleão e Benjamin Franklin. Um século depois, foi revelado que o Turco era na verdade um mestre de xadrez escondido dentro de uma caixa.
Quem inventou o turco?
Wolfgang von Kempelen, um inventor e conselheiro real da imperatriz austro-húngara Maria Theresa, prometeu construir um autômato cuja ilusão surpreenderia os espectadores além da conta. A imperatriz ficou intrigada e permitiu-lhe tirar uma licença para trabalhar em seu projeto.
Kempelen voltou seis meses depois com uma engenhoca que seria nomeada O turco. Sua primeira apresentação foi na corte da imperatriz em 1770, na presença da própria imperatriz e de um grupo de nobres.
Todos na quadra assistiram Kempelen puxar um armário de quatro pés que se dizia ser um jogador de xadrez autômato. Ele começou o show destrancando o gabinete e revelando o complexo maquinário dentro dele. Depois de mostrar ao público o funcionamento interno de sua máquina, ele escolheu um oponente do público. Ele então caminhava para o lado do dispositivo e girava a manivela. O manequim na máquina então se moveria e faria seu primeiro movimento. (Fonte: História)
O que as pessoas pensam sobre o turco?
Durante sua primeira exibição, o Turco venceu todos os seus adversários e logo se tornou a sensação da corte. O público não sabia como um dispositivo mecânico poderia vencer o tempo todo. Eles especularam que ímãs controlavam a máquina, e outros acreditavam que havia uma criança ou anão dentro da máquina que executava os movimentos.
O turco foi aposentado em 1774, mas durante o reinado do sucessor de Maria Teresa, José II, foi revivido. Sob as ordens do imperador, Kempelen levou o autômato em uma excursão pela Europa com a primeira parada em Paris. A máquina jogou contra alguns dos melhores mestres do xadrez do mundo e até derrotou Benjamin Franklin.
A turnê continuou por cerca de dois anos, e o turco viajou para a Inglaterra, Alemanha e Holanda. Em cada lugar, ele derrotou quase todos os seus oponentes e confundiu todos que tentaram descobrir a ciência por trás da máquina. (Fonte: História)
A Revelação
Kempelen faleceu em 1804, e sua obra-prima foi comprada por um inventor alemão chamado Johann Maelzel. Maelzel viajou com o The Turk pelo resto de sua vida e adicionou uma caixa de voz mecânica à máquina. Um dos maiores shows de Maelzel foi em 1809, quando Napoleão Bonaparte tocou com o Turco. Napoleão tentava movimentos ilegais durante o jogo e, a cada vez, o Turco simplesmente retornava a peça para onde estava, e o boneco na máquina apenas balançava a cabeça. Bonaparte perdeu o jogo.
O segredo do Turco foi guardado por mais de 65 anos. A verdade começou a se desvendar quando Maelzel morreu em 1838. O autômato acabou nas mãos de seus credores, que venderam a peça para um grupo de entusiastas.
Os críticos estavam certos, o turco estava sendo controlado por um operador humano, todas as máquinas dentro do dispositivo eram iscas e o espaço oco dentro servia como um compartimento para o mestre de xadrez, que então usaria uma série de alavancas e discos para fazer o movimentos. Tanto Kempelen quanto Maelzel alistaram jogadores de xadrez habilidosos durante suas viagens.
Na turnê americana, Maezel usou William Schlumberger, um mestre de xadrez europeu, para operar o Turco. (Fonte: História)