Os morcegos são os usuários mais conhecidos de ecolocalização. Mas você sabia que os humanos também podem usar a ecolocalização? Daniel Kish desenvolveu câncer de retina e perdeu os olhos aos 13 meses de idade. Sem senso de visão, Kish estalava a língua para ajudá-lo a manobrar ao redor com base nos ecos de seus cliques de língua. 

Como um indivíduo que perdeu os dois olhos para o câncer de retina antes de completar dois anos de idade, Daniel Kish se acostumou a produzir estalos de língua que criariam ecos, ajudando-o a reconhecer seu ambiente. 

Daniel Kish e seu início de vida

Mais reconhecido por seu uso da ecolocalização humana, Daniel Kish dedicou consistentemente seu tempo e esforços para ajudar seus colegas deficientes visuais. Nascido em Montebello, Califórnia, em março de 1966, Kish perdeu os dois olhos devido ao retinoblastoma ou câncer de retina quando tinha pouco mais de um ano de idade.

Apesar de ambos os pais de Kish não terem adquirido câncer de retina, o irmão de Kish, Keith, surgiu com retinoblastoma genético. Os médicos conseguiram salvar a visão de Keith, e ele continuou a se tornar um professor do ensino médio. Com isso dito, a história de Kish continua sendo muito diferente da de seu irmão.

Kish, que havia perdido a visão, usou a ecolocalização humana estalando a língua para produzir ecos, ajudando-o a navegar e se orientar. E embora Kish e sua mãe não tivessem ideia do que Kish estava fazendo com o estalido da língua, ele se locomovia sozinho nas escolas regulares, confiando apenas na ecolocalização. Muitos amigos e familiares se referiram ao estalo da língua de Kish como seu radar.

Kish mal consegue se lembrar de um momento em que não tenha clicado. Ele chegou por conta própria, intuitivamente, aos dois anos, cerca de um ano depois que seu segundo olho foi removido. Muitas crianças cegas fazem barulhos para obter feedback – pisar com os pés, estalar os dedos, bater palmas, estalar a língua. Esses comportamentos são o início da ecolocalização, mas quase invariavelmente são considerados anti-sociais pelos pais ou cuidadores e rapidamente extintos.

Michael Finkel

Daniel Kish expressou gratidão por sua mãe, pois ela nunca o dissuadiu de estalar a língua. Kish descreveu sua criação como autoconfiança, e nada o impediu de perseguir seus interesses. Kish tornou-se um grande leitor de livros em braille e também manteve a habilidade de desmontar qualquer coisa e montá-la novamente.

Kish foi um excelente aluno que se tornou Melhor cérebro no ensino médio, concluindo o ensino médio com um GPA próximo a 4.0. Ele seguiu o ensino superior na Universidade da Califórnia Riverside, obtendo um mestrado em psicologia do desenvolvimento e educação especial. Sua tese centrou-se na história e ciência da ecolocalização humana, planejando os primeiros programas de treinamento em ecolocalização. (Fonte: Gabinete de palestrantes de Londres)

Os esforços de Kish pela igualdade

Daniel Kish tornou-se o primeiro especialista em orientação e mobilidade para cegos do mundo, alguém que ensina pessoas com deficiência visual a viajar até se tornarem independentes. Em 2000, Kish fundou o World Access for the Blind, facilitando o acesso igualitário de recursos e oportunidades para pessoas cegas, promovendo a aceitação geral das pessoas cegas na sociedade.

Kish ensina seus métodos de ecolocalização humana e defende o estalido da língua como sonar flash, geralmente dando aulas em sessões individuais ou em pequenos grupos de pessoas. Em 2017, Kish colaborou com vários pesquisadores de seis universidades para produzir uma análise aprofundada da ecolocalização humana.

Você poderia encher bibliotecas com o que sabemos sobre o sistema visual humano, mas o que sabemos sobre a ecolocalização humana mal poderia encher uma estante de livros.

Daniel Kish

(Fonte: Revista Smithsonian)