Em um período em que a discriminação sistêmica contra afro-americanos era legal, Mary Ellen Pleasant usou seu anonimato como empregada doméstica negra para se tornar uma milionária por conta própria. A carteira de Pleasant incluía ações em lavanderias, laticínios e no Wells Fargo Bank.
Mary Ellen Pleasant tornou-se uma das primeiras milionárias afro-americanas, tornando-se uma empreendedora experiente em negócios nos anos 1800. Pleasant acumulou sua riqueza seguindo os inúmeros conselhos de investimento que ouviu de seus empregadores abastados quando trabalhava como empregada doméstica.
O devir de Mama Mary Ellen Pleasant
Reconhecida como uma das primeiras empreendedoras afro-americanas e milionárias por conta própria, Mary Ellen Pleasant continua relevante até hoje com sua história como mulher afro-americana.
A história de Mary Ellen Pleasant começa em 1814, ano de seu nascimento. Enquanto alguns afirmam que Pleasant surgiu de uma família vitimada pela escravidão, Pleasant afirma que ela nasceu livre na Filadélfia. Quando criança, Pleasant se separou de seus pais e logo trabalhou em Massachusetts como empregada doméstica para uma família branca. Pleasant aprendeu a ler e escrever em uma loja e não adquiriu educação formal.
Em uma autobiografia de 1902, Pleasant afirma que deixou os livros em paz e priorizou o estudo de homens e mulheres, o que se tornou a principal causa de seu sucesso. Durante a corrida do ouro em 1852, Pleasant se transferiu para São Francisco e trabalhou como chef e empregado doméstico para empresários brancos e ricos. Com Pleasant sendo frequentemente ignorada como trabalhadora afro-americana, Pleasant usou bem seu sigilo. (Fonte: CNBC)
Pleasant utilizou seu suposto anonimato e proximidade para aprender várias dicas de investimento ouvindo as discussões de seus empregadores. Lynn Hudson, a autora da biografia de 2003 A criação de 'Mamãe Camponesa': Um Empreendedor Negro em São Francisco do Século XIX, sugere que Pleasant assumiu intencionalmente o emprego de empregada doméstica para adquirir lições sobre investimentos e fofocas.
É bem possível que os empregos que ela tinha como doméstica fossem um disfarce que ela estava usando porque ela claramente ganhava dinheiro com investimentos.
Lynn Hudson
(Fonte: The New York Times)
O resultado das lições ouvidas de Pleasant
Quando Mary Ellen Pleasant inicialmente se transferiu para São Francisco aos 38 anos, ela ganhava apenas US$ 500 por mês. Seguindo o conselho de seus empregadores, ela logo destinou a maior parte de suas economias e salários para imóveis e outras oportunidades financeiras, como minas de ouro e prata.
Além disso, Pleasant comprou vários negócios locais e, quando surgiu a década de 1860, Pleasant era dono de uma bem-sucedida rede de lavanderias e pensões. Para evitar chamar atenção, Pleasant continuou a se disfarçar de serva.
Thomas Bell, um bancário branco, ajudou Pleasant em seus negócios, formando uma parceria comercial que durou muitos anos. Pleasant continuou a comprar muitos restaurantes, laticínios, lavanderias e até o Wells Fargo Bank, colocando seus investimentos no nome de Thomas Bell para evitar controvérsias e discriminação. Os historiadores afirmam que sua fortuna acumulada é igual a $ 864,000,000 hoje.
E embora Pleasant tenha se tornado bem-sucedida em seu caminho para se tornar milionária, sua fortuna não durou para sempre. Sua riqueza diminuiu quando ela perdeu um conflito legal sobre a morte de Thomas Bell, fazendo-a falecer na pobreza. (Fonte: CNBC)