Sabemos que o leite é um alimento líquido denso em nutrientes cultivado por mamíferos através das glândulas mamárias. Serve como a principal fonte de nutrição para mamíferos jovens antes que eles possam digerir alimentos sólidos. Sim, isso também inclui bebês humanos amamentados. Mas você sabia que em 1800 o leite era praticamente inseguro para consumir?
Nos anos 1800, para melhorar a aparência e o sabor de seu leite, os produtores de laticínios dos EUA o misturavam regularmente com água, giz, fluido de embalsamamento e até cérebro de vaca. Centenas de crianças morreram devido à contaminação.
Quem é John Newell Hurty e qual é a sua defesa?
John Newell Hurty nasceu em Lebanon, Ohio. Antes de se formar na Faculdade de Medicina de Indiana em 1891, ele frequentou a Faculdade de Farmácia da Filadélfia de 1871 a 1872 e o Instituto Franklin de 1871 a 1873. Ele era farmacêutico, educador médico, defensor da saúde pública e legislador estadual .
Hurty começou como farmacêutico antes de ser contratado como químico chefe da nova empresa de fabricação de medicamentos do coronel Eli Lilly em Indianápolis em 1873. Muitas das pragas da época, da febre tifóide à disenteria, foram espalhadas devido à falta de saneamento, e Hurty fez um ponto de defesa contra moscas, sujeira e dedos sujos.
No final do século XIX, Hurty compeliu o leite básico doméstico a ser um de seus principais alvos. Naquela época, a indústria de laticínios americana era notoriamente irresponsável. Isso o enfureceu a ponto de publicar pôsteres para distribuição em todo o estado ilustrando as lápides de crianças mortas por leite sujo.
Embora a defesa de Hurty tenha persuadido Indiana a aprovar uma lei de segurança alimentar em 1899, muitos de seus colegas descobriram que o leite representava um desafio particularmente assustador. O leite na época estava repleto de bactérias ou preservado com compostos tóxicos.
Não foram apenas as cepas de bactérias perigosas que tornaram o leite do século 19 não confiável. O pior deles foram os inúmeros truques usados pelos laticínios para expandir seus lucros. Os produtores de leite diluíam o leite com água que às vezes continha um pouco de gelatina e o recoloriam, transformando-o em um líquido cinza-azulado com corantes, giz ou pó de gesso com muita frequência, não apenas em Indiana, mas em todo o país. Eles também criaram a ilusão de um creme rico colocando uma camada amarelada de miolo de bezerro em cima.
E o pior de tudo, quando o leite começava a azedar, os laticínios adicionavam formaldeído, um composto de embalsamamento usado há muito tempo por funerárias, para impedir a decomposição. Hurty estava tão preocupado que, em 1899, ele estava defendendo a abolição do uso de formaldeído, citando cada vez mais conhecimento de que o composto poderia ser perigoso mesmo em pequenas doses, principalmente para crianças.
Hurty citou a morte de mais de 400 crianças devido a uma combinação de formaldeído, sujeira e bactérias no leite. Por fim, em 1906, o Federal Pure Food and Drug Act emitiu que o composto seria banido do leite. (Fonte: Revista Smithsonian)
Quais foram as outras defesas de John Newell Hurty?
John Newell Hurty foi definitivamente um defensor da saúde pública. Ele ajudou a promulgar várias leis, incluindo a Lei de Alimentos e Medicamentos Puros, a Lei Anti-Rat, a Lei do Colchão Sanitário e a Lei Anti-Tuberculose. Ele também se opôs às moscas, lutou pela higienização dos restaurantes e defendeu a pasteurização do leite. Também foram implementados controles de rótulos de alimentos, poluição de córregos e descarte de esgoto. (Fonte: Indystar)