Fonte: http://discovermagazine.com/2013/dec/22-20-things-you-didnt-know-aboutneanderthals
20 Coisas que Você Não Sabia Sobre… Neandertais
1. Você é praticamente um neandertal. Enquanto se passaram mais de 5 milhões de anos desde que nos separamos dos chimpanzés, se passaram apenas 400.000 anos desde que as linhagens humana e neandertal se dividiram.
2. Se você é asiático ou caucasiano, seus ancestrais se cruzaram com neandertais tão recentemente quanto 37.000 anos atrás, quando se encontraram na Europa. 3. E esse cruzamento teve benefícios. Os genes neandertais herdados vêm em alelos que ajudam a combater vírus nocivos como o Epstein-Barr — associado a vários tipos de câncer, diz o imunologista da Universidade de Stanford Laurent Abi-Rached. 4. Se você quer saber quanto DNA neandertal carrega, basta esfregar um swab na bochecha e enviá‑lo ao Projeto Genográfico da National Geographic Society. Ou você pode sequenciar todo o seu genoma como fez Ozzy Osbourne em 2010. Os pesquisadores encontraram um segmento neandertal característico em seu cromossomo 10. 5. Agora que o genoma completo do neandertal foi sequenciado, o geneticista de Harvard George Church acredita que um clone poderia ser gestado em uma mãe substituta humana. Ele até acha que isso poderia ser benéfico, pois a mente neandertal poderia resolver problemas que não conseguimos. 6. Praticamente ninguém acreditava que fosse possível ler os genes de um neandertal até 2010, quando o paleogeneticista Svante Pääbo sequenciou com sucesso DNA de três esqueletos neandertais encontrados na Croácia. 7. A primeira evidência de neandertais foi descoberta em 1856. Mineiros no Vale de Neander, na Alemanha, encontraram fósseis que se pensava pertencer a um urso das cavernas. Um historiador natural local discordou. Ele achava que os ossos estranhos eram restos de um cossaco perdido sofrendo de raquitismo. 8. Charles Darwin publicou A Origem das Espécies três anos depois. No contexto das teorias evolutivas de Darwin, os ossos foram reexaminados pelo anatomista William King, que prontamente os nomeou Homo neanderthalensis, um nome que provocativamente (e incorretamente) sugeria que eram a liga ausente entre macacos e humanos. 9. Ainda em meados da década de 1970, criacionistas ainda afirmavam que os fósseis neandertais eram restos de humanos modernos com acromegalia ou artrite. 10. O paleontólogo Marcellin Boule teria sido bem aconselhado a estudar patologia. Entre 1909 e 1911, ele reconstruiu o primeiro esqueleto de um neandertal — que, por acaso, era artrítico. Assim nasceu a imagem degenerada e curvada dos neandertais. 11. Eles eram os artesãos supremos, capazes de adquirir habilidades impressionantes através da prática, mas pouco criativos, dizem o antropólogo Thomas Wynn e o psicólogo Frederick L. Coolidge da University of Colorado at Colorado Springs. 12. Credita‑se aos neandertais algumas grandes ideias: eles fabricavam lanças encaixando pontas de pedra em hastes de madeira e as colavam com cola. 13. Eles arremessavam essas lanças contra bisões e rinocerontes lanosos, resultando em ferimentos de caça que acabariam com a carreira de um linebacker. 14. Não que um neandertal ferido pudesse se aposentar. Em vez disso, eles cuidavam uns dos outros até a recuperação, empregando seu maior conceito: empatia. 15. Eles também possuíam medicina. Vestígios de camomila e mil‑folhas, dois anti‑inflamatórios, foram detectados na placa dos dentes de neandertal. 16. Ou seriam esses vestígios pungentes de alta gastronomia? Os neandertais equilibravam suas dietas carnívoras com vegetais assados em fogueiras fumegantes. 17. E eles tinham senso de estilo. Arqueólogos recuperaram um pigmento amarelo no sul da Espanha que pode ter sido usado como base para a pele. 18. Evidentemente, a Espanha era o lugar ideal se você fosse um neandertal com pretensões culturais. No verão passado, pinturas na Caverna El Castillo, no Rio Pas, foram datadas em pelo menos 40.800 anos. 19. Eles eram melhores pintores do que faladores. A anatomia de suas vias vocais teria impedido a produção de certas vogais. 20. De qualquer forma, perdemos nossa chance de conversar, já que eles desapareceram há cerca de 25.000 anos. Seu último refúgio foi Gibraltar, agora um refúgio para evasores fiscais.
