Embora possa parecer peculiar encontrar a estátua de um presidente americano em solo inglês, há uma grande história por trás disso. A cidade de Manchester era aparentemente uma aliada próxima do falecido presidente.
Devido ao bloqueio do algodão confederado, as cidades industriais inglesas sofreram fome. Os trabalhadores de Manchester ainda escreveram uma carta de apoio à causa de Abraham Lincoln. Lincoln respondeu presenteando a cidade com alimentos como sinal de gratidão.
Quem construiu a estátua?
A estátua de Abraham Lincoln foi esculpida pelo artista americano George Grey Bernard. Bernard foi treinado em Paris e era conhecido por suas peças simbólicas. A estátua de Lincoln não foi exceção. Na verdade, gerou bastante controvérsia. Foi feita com traços ásperos e estava curvada.
Existem três cópias desta estátua. A primeira cópia foi instalada no Lytle Park em Cincinnati, Ohio. A segunda foi colocada em Manchester City, Inglaterra, em 1919, e a última cópia em Louisville, Kentucky, em 1922. Bernard levou 8 anos para concluir o projeto inteiro. (Fonte: National Park Service)
Qual foi o significado de ter sua estátua em Manchester?
De acordo com os arquivos da Manchester Central Library, a cidade era conhecida como uma das aliadas próximas do falecido presidente. Os habitantes da cidade mostraram seu apoio à união de Lincoln durante a Guerra Civil Americana, bem como ao seu objetivo de abolir a escravidão. A estátua foi erguida em sua homenagem como um lembrete da relação histórica entre os Estados Unidos e a Manchester vitoriana. (Fonte: I Love Manchester)
O que aconteceu com as cidades industriais então?
Enquanto os Estados Unidos eram o maior fornecedor de algodão do mundo no início dos anos 1900, Manchester City era o maior processador de algodão bruto. No entanto, durante o bloqueio do algodão confederado para acabar com o comércio de escravos nos EUA, o suprimento de algodão para as cidades industriais caiu significativamente.
Devido à falta de suprimento, havia menos algodão para processar, causando perda de empregos e uma drástica diminuição na produção, o que afetou as cidades vizinhas. Enquanto a vida era difícil para os trabalhadores das fábricas de algodão, eles apoiaram o objetivo de Lincoln de abolir a escravidão. (Fonte: I Love Manchester)
O que Lincoln disse em sua carta?
Em 19 de janeiro de 1863, Lincoln escreveu uma carta para agradecer ao povo de Manchester pelo apoio, apesar das tristes circunstâncias que enfrentavam. Esta foi recebida por Abel Heywood, o Senhor Prefeito da cidade. Uma fotocópia da carta pode ser encontrada nos Manchester Libraries Information and Archives.
Em janeiro de 1865, o Congresso dos EUA aprovou a 13ª emenda à Constituição; a escravidão foi oficialmente em todos os Estados Unidos. (Fonte: I Love Manchester)
O que aconteceu com Abraham Lincoln?
Em 11 de abril de 1865, Lincoln fez um discurso sobre a promoção dos direitos de voto para negros e a quase equiparação do tratamento de brancos e pessoas de cor. John Wilkes Booth, um ator e espião confederado, conspirou contra o presidente.
Booth descobriu que Lincoln assistiria a uma peça com o General Grant no Ford’s Theatre. Booth entrou na caixa de teatro de Lincoln e atirou-lhe nas costas da cabeça. Lincoln foi levado para a Petersen House após ser atendido pelo Dr. Charles Leale. Ele ficou em coma por 8 horas antes de falecer. (Fonte: The Lincoln Assassination Encyclopedia)
