O albatroz é uma ave marinha maciça com envergadura de até 11 pés. É um planador magnífico e passa quase todo o seu tempo no mar, vindo à terra apenas para se reproduzir. Mas você sabe por quanto tempo eles podem planar tanto tempo?

Ao voar sobre o oceano, o albatroz raramente bate as asas. Ele corta o ar usando “dynamic soaring” e “slope soaring”, ganhando velocidade a partir de gradientes de vento. Pode percorrer quase 1.000 quilômetros ou 620 milhas por dia sem usar um único bater de asas.

Como a envergadura ajuda no planeio?

Um Albatroz Errante ou Diomedea exulans tem envergadura de até 12 pés, tornando‑se a maior ave viva da Terra em termos de envergadura. Isso permite que o albatroz errante voe 500 milhas por dia e mantenha velocidades de quase 80 mph por oito horas sem bater as asas.

Parte do segredo são as articulações de cotovelo travadas da ave, que lhe permitem manter as asas estendidas por longos períodos sem custo energético dos músculos.

Além disso, as aves dominaram o dynamic soaring, que envolve voar ao longo de um caminho constantemente curvo para extrair energia do gradiente de velocidade do vento, também conhecido como cisalhamento do vento. E, como os albatrozes vivem em áreas com ventos consistentemente fortes, o dynamic soaring lhes dá acesso a uma fonte externa de energia ilimitada, segundo um estudo.

Engenheiros há muito tentam replicar as impressionantes habilidades de voo do albatroz em aeronaves. (Fonte: Tree Hugger)

Quanto tempo os albatrozes passam voando?

Os albatrozes podem passar um ano ou mais no mar após deixarem o ninho, a maior parte desse tempo voando. Como pousar na água os expõe ao risco de ataques de tubarões, eles o fazem apenas brevemente para se alimentar. Assume‑se amplamente que os albatrozes podem dormir enquanto voam. Embora ainda falte evidência desse comportamento, ele foi observado em um fragata intimamente relacionado. (Fonte: Tree Hugger)

Qual é a expectativa de vida de um albatroz?

Todos os albatrozes são aves de longa vida, capazes de sobreviver por décadas. Alguns vivem bem além dos 50 anos. O exemplo mais conhecido é Wisdom, um Albatroz de Laysan ou Phoebastria immutabilis, anilhado por cientistas em 1956 no Atol Midway.

Wisdom retornou a Midway por mais de meio século, criando várias dezenas de filhotes. Wisdom tinha 70 anos e ainda se reproduzia em 2021, tornando‑se uma das aves reprodutoras mais antigas conhecidas. (Fonte: Tree Hugger)

Acasalamento entre Albatrozes

Os albatrozes são parceiros de vida. Eles formam laços de longo prazo com um único parceiro e têm a menor taxa de divórcio de todas as aves; os pares acasalados raramente se separam até que um morra.

Esses laços de casal nem sempre aderem à definição humana de romance. Os pares de albatrozes passam muito pouco tempo juntos, encontrando‑se brevemente em seus locais de reprodução até que o ovo seja posto. Eles então se alternam entre incubar o ovo e buscar alimento. Ambos os pássaros eventualmente precisam caçar para alimentar seu filhote em crescimento.

Depois que o filhote eclode após 165 dias, o par se separa pelo resto do ano, reunindo‑se apenas quando chega a hora de se reproduzir novamente. Eles são socialmente monogâmicos, o que significa que se vinculam a um único parceiro, mas ocasionalmente se reproduzem fora desse relacionamento. (Fonte: Tree Hugger)

Imagem de U.S.Fish&Wildlife Alaska