Nos Jogos Olímpicos de Sydney de 2000, o mundo testemunhou Anthony Ervin, um nadador profissional americano, conquistar a medalha de ouro na competição de natação. Mas, apesar de suas conquistas, Ervin enfrentou vários problemas pessoais. O que aconteceu com Ervin após as Olimpíadas?

Anthony Ervin se aposentou da natação aos 22 anos. Ele começou a abusar de drogas e teve dificuldades com a vida. Ele voltou à natação em 2011 e, nas Olimpíadas de 2016, tornou-se o nadador mais velho a ganhar uma medalha de ouro.

A Ascensão e Queda da Carreira de Anthony Ervin

Anthony Ervin era um típico garoto californiano. Aos 19 anos, já se destacava no mundo da natação. Esse início de carreira resultou em um feito recorde de 21,21 segundos nos 50 metros no Campeonato NCAA. Além disso, ao lado de seu compatriota nadador Gary Hall Jr., naquele mesmo verão em Sydney, ele conquistou sua prestigiosa medalha de ouro nos 50 metros em um empate.

Consequentemente, após sua performance destacada naquele jogo de verão, ele desapareceu. Mais tarde, surgiram notícias de que ele sofreu um colapso mental que o levou ao abuso de drogas.

A opressão da minha antiga identidade de nadador perde o domínio sobre mim; eu não sou mais Anthony Ervin, o Nadador, mas Tony, apenas mais um cara em uma banda.

Anthony Ervin

Sua mãe ficou devastada ao saber o que havia acontecido com seu filho.

Não acho que Anthony tenha percebido o que realmente sacrificou. Não acho que ele entenda isso nem agora.

Sherry Ervin

Ao se aproximar dos 30 anos, ele chegou ao fundo do poço, mergulhando profundamente no uso de analgésicos e outras drogas.  O abuso constante de drogas o levou a um estado quase de coma. Um amigo de Ervin explicou que chegou a um ponto em que ele não conseguia mais se levantar do sofá. (Fonte: People)

O Retorno Relutante de Anthony Ervin ao Esporte

Com o tempo, Ervin decidiu colocar sua vida de volta nos trilhos. Seu primeiro passo foi se matricular novamente como estudante de graduação na Cal Berkeley. Ele se dedicou ao estudo da literatura e desenvolveu um interesse crescente por textos medievais. 

Por volta de 2011, ele fez a escolha mais sábia e decidiu voltar ao cenário da natação. Anunciando no auge dessas mudanças de vida, ele optou decisivamente por treinar e fazer parte da equipe de natação novamente, que competiria nas Olimpíadas de Londres 2012. 

Com todos os retornos e esforços positivos, Ervin, aos 35 anos, teve um bom desempenho ao conquistar o impressionante quinto lugar nas finais dos 50 metros livre em Londres, superando seu melhor tempo pessoal.

Ele pode fazer mudanças, tanto em sua vida quanto na água, que o tornam especial.

Treinador Mike Bottom

Ervin se tornou o homem mais velho a ganhar uma medalha de ouro olímpica individual em natação, e ele também é o único nadador a ganhar medalhas de ouro no mesmo evento esportivo com 16 anos de diferença.

Mais do que tudo, a perspectiva muda — não sou apenas eu aqui em cima. 37 braçadas, foi preciso uma enorme quantidade de pessoas que me amavam, que queriam me ver ter sucesso e ser feliz através disso. Pensar em todos os amigos e familiares que me apoiaram em todos os altos e baixos, isso foi o que me trouxe aqui.

Anthony Ervin

(Fonte:Swimming World Magazine)