Muitos artistas conhecidos no início dos anos 1900 lutavam para ganhar a vida. Muitos deles se dirigiram à cidade de Montparnasse para viver seus sonhos e desfrutar da companhia de outros artistas na mesma situação. Mas você sabia que um dono de café em Paris desenvolveu uma maneira engenhosa de ajudar artistas que não podiam pagar comida ou café?

Café de la Rotonde, o famoso café em Paris, é onde artistas, escritores e outras mentes criativas passam seu tempo. O dono do café, Victor Libion, ajudava‑os aceitando pinturas e desenhos como pagamento na época.

Café de la Rotonde

O Café de la Rotonde, localizado no Carrefour Vavin, na esquina do Boulevard du Montparnasse com o Boulevard du Raspail, abriu em 1911. Victor Libion foi o fundador do estabelecimento. O café substituiu uma antiga loja de sapatos e tornou‑se um dos cafés mais famosos antes das guerras mundiais.

O café ganhou popularidade ao ser frequentado por artistas e intelectuais, todos eles não muito abastados, já que o Café de la Rotonde atendia à pobreza. Artistas como Pablo Picasso, Diego Rivera, Federico Cantú, Ilya Ehrenburg e Tsuguharu Foujita visitavam e trabalhavam no café quase diariamente.

O café também inspirou esses artistas, observando que uma das obras de Picasso, No Café de la Rotonde, retrata uma cena familiar dentro do café. Ela mostra duas mulheres sentadas lado a lado e um garçom de pé à direita delas.

Muitos surrealistas como Gustave Moreau, André Breton e Man Ray eram clientes frequentes da La Rotonde. Esses intelectuais encontravam‑se no café diariamente para discutir suas ideologias e divulgá‑las a outros. Esses encontros atraíam novos membros, que também estavam no restaurante. (Source: Omeka)

Logo, Libion vendeu o café e mudou‑se mais ao sul da cidade, para Denfert‑Rochereau, depois que as autoridades fecharam o estabelecimento. Libion recusou‑se a cooperar com a polícia e a tornar‑se informante deles para os revolucionários russos Ilych Lenin e Leon Trotsky, que eram seus clientes habituais.

Hoje, o café mantém seu design dos anos 1930. Ainda exibe as pinturas de Amedeo Modigliani em suas paredes, e seu tema vermelho é evidente por todo o café, combinando com a placa fora do edifício. Os jogos americanos das mesas têm assinaturas de artistas como Picasso, Man Ray e Ernest Hemingway, e alguns itens do cardápio são nomeados em homenagem a outros intelectuais, como Kiki. (Source: A Woman’s Paris)

Como os Artistas Pagavam o Café? 

Libion era uma pessoa gentil. Ele permitia que os artistas ficassem em seu café por horas com apenas uma xícara de café. Libion até fingia não notar quando um croissant ou a ponta de uma baguete desaparecia, compreendendo as dificuldades dos artistas que frequentavam sua loja.

Libion também ajudava os artistas assinando jornais estrangeiros para seus clientes regulares sem dinheiro e ainda chegava a comprar cigarros para eles. Quando um artista estava totalmente sem dinheiro, ele frequentemente pedia uma das obras do artista.

O pagamento vinha de muitas formas, geralmente como uma pintura ou um esboço em um guardanapo. Libion então guardava a peça e a pendurava nas paredes do café, devolvendo-a quando o artista já puder pagar. (Fonte: Paris de uma Mulher)