As abelhas precisam de néctar e pólen para se alimentar e criar seus filhotes. Elas devem procurar as melhores flores para forragear a fim de suprir suas necessidades. Mas você sabe como as abelhas encontram o pólen de boa qualidade para fazer seu mel?

Na colmeia, as abelhas dançam umas para as outras para comunicar onde podem encontrar bom pólen. O ângulo da dança representa o ângulo em relação ao sol, o ritmo da dança representa a distância, a duração da dança representa a qualidade do pólen, e a dançarina oferece amostras grátis a quem estiver assistindo.

Abelhas Usando os Sentidos e Dançando para Comunicar

Cheiros, feromônios e danças são duas formas de comunicação das abelhas melíferas. As abelhas realizam uma dança circular quando a fonte de alimento está a menos de um campo de futebol de distância. A dança é em forma de oito se for uma longa distância, até três a cinco milhas de distância. 

A dança transmitirá a qualidade da fonte de alimento e a quantidade de alimento disponível. As abelhas navegam pela posição do sol, e as direções fornecidas pela dança do balanço estão relacionadas ao papel do sol no céu.

Uma abelha operária realizará a dança do balanço para informar suas irmãs sobre a localização de uma fonte de alimento e as direções de como chegar até lá. Vale notar que os humanos são a única espécie capaz de dar direções para uma fonte de alimento.

Algumas espécies de abelhas visitarão vários tipos de flores, enquanto outras são mais seletivas, visitando apenas uma ou duas espécies ou gêneros de flores.

Para localizar flores com sucesso, as abelhas devem usar uma variedade de sentidos e habilidades. Ted Benton, autor de Solitary Bees, observa que pouca pesquisa foi feita sobre abelhas solitárias em comparação com abelhas melíferas e abelhas-carpinteiras. Ainda assim, ele afirma que todas as evidências sugerem amplas semelhanças nas habilidades perceptivas e no comportamento de forrageamento entre todos os tipos de abelhas. (Source: Frank the Beeman) 

O que as abelhas fazem com o pólen que coletam?

Primeiro, as abelhas coletam pólen para comer porque ele é sua fonte de proteína. O pólen de abelha é rico em proteína, com mais proteína por onça do que peito de frango. Na colmeia, as abelhas combinam pólen com mel para criar o que os apicultores chamam de “Pão de Abelha”. As abelhas enfermeiras, que cuidam das abelhas jovens em desenvolvimento ou larvas, consomem o pão de abelha para obter os nutrientes necessários para produzir a substância rica em proteína que alimenta as abelhas jovens.

O sentido do olfato é um dos superpoderes da abelha. As abelhas não têm nariz; em vez disso, cheiram com suas antenas. É bastante impressionante porque as abelhas podem cheirar em 3D. Imagine estar em sua cozinha de olhos fechados e perceber o ambiente tão bem quanto com os olhos abertos. É assim que forte é o olfato das abelhas.

As abelhas usam seu sentido de olfato para localizar plantas em flor que contêm pólen e néctar. As abelhas melíferas têm pelos por todo o corpo, inclusive nos olhos. Quando uma abelha pousa em uma flor, o pólen da flor salta para o corpo peludo da abelha, como uma carga estática. 

Uma abelha, agora coberta por minúsculas partículas de pólen, se limpa penteando o pólen de seu corpo com suas pernas especializadas. O pólen então é empurrado para estruturas semelhantes a bolsas de sela nas pernas traseiras da abelha, formando duas grandes bolas de pólen. A abelha retornará à colmeia assim que o pólen for coletado.

Se uma abelha forrageira encontrar uma boa fonte de alimento após entregar sua carga às abelhas que esperam dentro da colmeia, ela informará suas companheiras de colmeia sobre isso. (Source: Frank the Beeman) 

Imagem de NPR