Azeite é uma gordura líquida derivada das azeitonas. Elas são uma cultura arbórea tradicional que se encontra comumente na Bacia do Mediterrâneo. O próprio óleo é extraído ao pressionar azeitonas inteiras. Este tipo particular de óleo é frequentemente usado na culinária, como ao fritar alimentos ou como molho para salada, e costuma ser comercializado como uma opção saudável. Mas, devido à popularidade deste óleo e seus muitos usos, os fabricantes começaram a modificar sua composição. Você sabia que o azeite que você pode estar comprando não é real?

Cerca de 70% do azeite no mercado é falsificado. Isso é mais de dois terços dos azeites disponíveis na sua região. Como o azeite natural é caro de produzir, muitos produtos diluídos e falsificados alegam ser azeite extra virgem, mas não são.

Como saber qual azeite é real e qual não é?

Aqui estão algumas maneiras infalíveis de saber se o azeite que você está comprando é legítimo ou não. Primeiro, se a data de colheita não estiver impressa nas garrafas de azeite, pode não ser 100% confiável. Isso se deve a datas de colheita desconhecidas, ao fato de que o fabricante pode estar misturando óleos mais antigos, ou porque o produto é velho. Fabricantes transparentes e reputáveis geralmente publicam a data de colheita para que os consumidores possam fazer escolhas mais informadas ao adquirir seus produtos. 

Se qualidade e sabor são inegociáveis, compre azeite extra virgem da Califórnia sempre que puder; este óleo segue padrões ainda mais rigorosos que os azeites importados, com cadeias de suprimento frequentemente complexas e muitos intermediários. Isso é especialmente ideal para os americanos, já que a Califórnia está mais próxima, o que significa que os lotes são muito mais frescos.

Um simples teste sensorial revelará se o azeite é de baixa qualidade ou falso. Azeites frescos e autênticos terão um aroma picante e um perfil de sabor vibrante. A presença de polifenóis, que atingem seu pico durante a colheita, causa a picância. Se os azeites falsos estiverem rançosos, terão sabor apagado e gorduroso, até mesmo ceroso ou parecido com giz. (Fonte: Brightland)

O azeite falso é perigoso para o consumo?

O principal problema parece ser as condições insalubres produzidas pelo óleo falso. Como barato é o objetivo, é comum que o óleo falsificado seja produzido em condições imundas, aumentando o risco de contaminação por E. coli ou salmonela.

Outro risco à saúde surge quando fraudadores decidem diluir o azeite virgem com óleos de qualidade inferior, como óleo de lampião, que na verdade é considerado inapto para consumo humano porque contém tanto ácido. (Fonte: Brightland)

De onde se originou o azeite de oliva?

De acordo com avaliações em Environmental Science and Biotechnology, a oliveira moderna provavelmente foi cultivada na antiga Pérsia e Mesopotâmia, depois se estendeu para a Síria e Israel e para a Bacia do Mediterrâneo. Mais tarde foi introduzida no Norte da África. Alguns estudiosos chegaram a afirmar que o cultivo da oliveira começou com os antigos egípcios, já que azeitonas também foram encontradas em tumbas egípcias de 2.000 a.C.

Posteriormente, à medida que os territórios gregos se espalharam pelo Mediterrâneo, a agricultura da oliveira foi introduzida em lugares como a Espanha e se difundiu por todo o Império Romano. A conquista romana do Egito, da Grécia e da Ásia Menor resultou em um comércio aprimorado ao longo do Mediterrâneo. A importância do azeite como mercadoria comercial cresceu. Quando a produção de azeite floresceu no século V d.C., os romanos começaram a empregar novos métodos de produção, como a prensa de azeite.  (Fonte: Brightland)