O B-29 foi um dos aviões tecnologicamente mais avançados durante a Segunda Guerra Mundial. Possuía várias tecnologias inovadoras, como armas controladas remotamente. Os tripulantes também podiam rastejar entre as áreas de tripulação dianteira e traseira, que eram pressurizadas e conectadas por um longo tubo sobre os compartimentos de bombas. Com uma máquina de voo tão avançada, isso faz você se perguntar quanto os Estados Unidos pagaram para que fosse fabricado.
Os B-29 Superfortress foram os aviões usados para lançar as bombas atômicas. Custou US$ 3 bilhões para desenvolvê-los. As bombas custaram ao Projeto Manhattan apenas US$ 1,9 bilhão para serem produzidas. Ou seja, os aviões foram mais caros que as próprias bombas.
O Desenvolvimento e Produção do B-29 Superfortress
O Corpo Aéreo do Exército dos EUA afirmava que o B-29 Superfortress seria o bombardeiro estratégico principal dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, avaliavam que ele seria escasso para o Teatro do Pacífico, que exigia um bombardeiro capaz de transportar uma carga maior a mais de 3.000 milhas. A Boeing começou a desenvolver bombardeiros pressurizados de longo alcance em resposta a essa conclusão.
Em 1939, Charles Lindbergh instou o General Henry H. Arnold a produzir um novo bombardeiro em grande quantidade para competir com a produção alemã. O Corpo Aéreo emitiu naquele mesmo ano uma especificação formal de super bombardeiro, capaz de transportar cerca de 20.000 libras de bombas para um alvo a 4.292 quilômetros de distância, com velocidade máxima de 640 quilômetros por hora.
Externamente, todos os modelos do Boeing B-29 Superfortress pareciam idênticos. No entanto, diferem nas áreas centrais das asas construídas, que são influenciadas pelo tamanho da envergadura. (Fonte: The Pacific War Online Encyclopedia)
Incidentes Notáveis Envolvendo o B-29 Superfortress
Em 1944, o acidente de um Boeing B-29 Superfortress foi relatado perto de Clovis, México. De acordo com o relatório, quinze tripulantes foram mortos no incidente. Outro acidente envolvendo o B-29 foi registrado seis anos depois. O Boeing B-29 Superfortress saiu da Base Aérea de Kirtland e colidiu com uma montanha poucos minutos após a decolagem. Outro incidente ocorreu quando um Superfortress caiu em uma área residencial na Califórnia em 1950. Segundo as notícias, 17 pessoas morreram e 68 ficaram feridas na tragédia. (Fonte: The Pacific War Online Encyclopedia)
A Arma que Fez o Japão Se Render
Durante a Segunda Guerra Mundial, alguns B-29 Superfortress foram implantados principalmente no teatro do Pacífico, com até 1.000 Superfortress bombardeando Tóquio simultaneamente, devastando vastas áreas da cidade.
Finalmente, o B-29 chamado Enola Gay entregou a primeira bomba atômica do mundo em Hiroshima, Japão, em 6 de agosto de 1945. Bockscar, um segundo bombardeiro B-29, detonou outra bomba atômica em Nagasaki; três dias depois. Nesse ponto, o Japão havia se rendido aos Estados Unidos. Após a guerra, os B-29 foram adaptados para várias funções, incluindo reabastecimento em voo, patrulha antisubmarina, reconhecimento meteorológico e missão de resgate. (Fonte: A Enciclopédia Online da Guerra do Pacífico)
Ainda Existem B-29 Superfortresses?
Existem vinte e dois B-29 Superfortresses preservados em diferentes museus ao redor do mundo. Destes, dois ainda são usados como exemplos voadores. O FIFI pertence à Commemorative Airforce e o Doc, que pertence ao Doc’s Friends em Witchita, Kansas. Mas nenhuma dessas aeronaves está comissionada para realizar qualquer trabalho real. (Fonte: The Witchita Eagle)
