Big Ben é um dos ícones mais famosos de Londres. O relógio da torre também é conhecido por sua precisão, com apenas cerca de dois segundos de diferença do horário correto. O relógio toca a cada quinze minutos e emite batidas profundas para marcar a hora. Mas por que esse tom é tão único?

O tom emitido pelo sino do Big Ben é único por causa de sua fissura. O sino rachou dois meses após sua instalação em 1859. O sino foi orientado de modo que o martelo nunca atingisse a fissura.

Construindo o Big Ben

O Palácio de Westminster original foi incendiado em 1834. Quando o parlamento decidiu reconstruí‑lo, arquitetos foram convidados a submeter seus projetos para o novo palácio. Sir Charles Barry venceu o concurso, mas seu projeto não incluía uma torre de relógio. Barry buscou a ajuda de Augustus Pugin para acrescentar uma torre.

A reconstrução do palácio começou em 28 de setembro de 1843 e só foi concluída em 1859, após atrasos na construção que totalizaram cinco anos. Em 1846, realizou‑se um concurso para encontrar um projeto adequado para o relógio da torre, já que Barry não pôde projetá‑lo ele mesmo. O projeto do relojoeiro Edmund Beckett Denison venceu o concurso, e Edward John Dent foi nomeado para construir o relógio. O enteado de Dent, Frederick, completou a construção após sua morte. A construção do relógio foi concluída em 1854. (Fonte: The Culture Trip)

O primeiro sino foi fundido na Warners of Norton e inicialmente recebeu o nome Royal Victoria. Foi construído em 1856, mas um ano depois desenvolveu uma fissura de 1,2 m durante os testes. O fabricante do sino e o relojoeiro Denison discutiram quem era o responsável pelo dano. Um ano depois, um segundo sino foi fundido. Desta vez foi construído pela Whitechapel Bell Foundry.

Os londrinos ouviram pela primeira vez as batidas do grande relógio em 11 de julho de 1859. Desde então, ele tem funcionado continuamente, recebendo manutenção regular para garantir que continue a operar. (Fonte: UK Parliament)

Como o Big Ben recebeu seu nome?

Ninguém pode apontar com precisão como o Big Ben recebeu seu nome, mas existem duas teorias diferentes sobre como a excelente torre do sino ganhou seu famoso apelido. Alguns acreditam que a torre do sino foi nomeada em homenagem a Sir Benjamin Hall. Hall foi o primeiro comissário de obras. Ele era um homem enorme conhecido na casa como Big Ben.

A outra teoria é que foi nomeado em homenagem a um pugilista peso‑pesado, Benjamin Caunt. Caunt também era conhecido como Big Ben. O apelido era dado a tudo que fosse o mais pesado ou maior em sua categoria.

Em 2012, a torre do relógio foi renomeada como Torre Elizabeth em homenagem ao Jubileu de Diamante de sua majestade a Rainha Elizabeth II’s. (Fonte: Visit London)

Por que o Big Ben tem um tom único?

O som do sino quando é batido tem um tom único. O som é atribuído a um defeito tão antigo quanto o próprio sino. O que ouvimos agora é o segundo sino, fundido pela Whitechapel Bell Foundry, que foi criado porque o primeiro sino rachou. (Fonte: Parlamento do Reino Unido)

O sino foi instalado e usado em 1859; no entanto, rachou no mesmo ano. O dano se deveu a Beckett, o relojoeiro, que ignorou o conselho da fundição. Ele instalou um martelo duas vezes mais pesado do que o necessário.

O martelo mais pesado causou uma ruptura de oito pés no sino após batidas contínuas no mesmo ponto. Ninguém queria assumir o custo ou o ônus de desinstalar o sino e fazer reparos nele. Em 1863, o Astrônomo Real Sir George Airy teve uma ideia. Airy recomendou girar o sino noventa graus e reduzir o tamanho do martelo. O martelo não batia na rachadura, e o martelo menor não causaria danos. (Fonte: Prospect Magazine)