A Maratona de Boston é uma corrida anual realizada na grande área de Boston, no leste de Massachusetts, Estados Unidos. Tradicionalmente, ocorre no Patriots’ Day, que é a terceira segunda‑feira de abril. Foi fundada em 1897 em resposta ao sucesso da primeira competição de maratona nos Jogos Olímpicos de Verão de 1896. Mas você sabia que, inicialmente, as mulheres não eram permitidas a participar da maratona?

Bobbi Gibb foi a primeira corredora feminina na Maratona de Boston de 1966. Quando se inscreveu, foi rejeitada porque as mulheres eram consideradas fisiologicamente incapazes de correr uma maratona completa. Ela correu disfarçada de enfermeira, usando um moletom com capuz e sapatos de enfermagem. Terminou em terceiro lugar com um tempo de 3:21:40.

Quem é Bobbi Gibb?

Gibb nasceu em Cambridge, Massachusetts, e cresceu nos subúrbios de Boston durante as décadas de 1940 e 1950. Ela recebeu sua educação no Museu de Belas Artes de Boston e na Escola de Estudos Especiais da Universidade Tufts. Seu pai era professor de química na Tufts. Ela já era capaz de correr longas distâncias. Seu treinamento diário incluía a viagem de oito milhas até a escola. Ela corria usando sapatos brancos de couro de enfermeira da Cruz Vermelha, pois os tênis de corrida femininos não estavam disponíveis na época.

Gibb é uma ex‑corredora dos Estados Unidos que foi a primeira mulher a completar a Maratona de Boston. A Boston Athletic Association (BAA) reconhece‑a como vencedora da era pré‑sanção nas categorias femininas de 1966, 1967 e 1968. A era pré‑sanção da Maratona de Boston foi de 1966 a 1971, quando as mulheres não podiam competir na Divisão Masculina sob a Amateur Athletic Union (AAU). As regras permitiam que corressem e terminassem a corrida. As mulheres que terminaram em primeiro lugar na Maratona da Divisão Pioneer Women de 1966 a 1971 foram reconhecidas retroativamente como campeãs pela BAA em 1996.

Em 1966, a corrida de Gibb desafiou os preconceitos e equívocos prevalentes sobre as habilidades atléticas das mulheres. Ela terminou quase uma hora à frente de Kathrine Switzer em 1967. Gibb ficou em primeiro lugar entre as cinco mulheres que correram a maratona em 1968. Só no final de 1971, depois que Nina Kuscsik peticionou a Amateur Athletic Union, a AAU mudou suas regras e começou a sancionar maratonas da divisão feminina. Em 1972, Kuscsik venceu a primeira corrida da divisão feminina sancionada pela AAU em Boston. (Fonte: Bobbi Gibb Art)

O que inspirou Bobbi Gibb a correr na Maratona de Boston?

Na América dos anos 1960, o papel principal da mulher na sociedade era apoiar seu marido, o provedor. Mas Gibb tinha uma ideia diferente.

Senti que algo fundamentalmente faltava na vida suburbana que nos foi imposta, especialmente às mulheres. Acredito que eu estava buscando algo mais profundo.

Bobbi Gibb, ex‑corredora americana

Gibb e seu pai assistiram à Maratona de Boston em 1964. Foi a primeira vez que ela viu outras pessoas correndo, e a cena emocionou Gibb.

Vi todas essas pessoas passando correndo e não pensei se eram homens ou mulheres; eu apenas vi essas pessoas incrivelmente fortes e resistentes. E isso me disse algo mais profundo sobre o que significa ser humano. É tão primal quanto quando estávamos nas planícies da África Central sobre nossos pés traseiros e começamos a correr. Esse tipo de resistência tem uma qualidade muito humana. Apaixonei‑me pela coragem que é necessária para correr uma corrida assim e viver uma vida de integridade.

Bobbi Gibb, ex‑corredora americana

(Fonte: WGBH Educational Foundation)

Imagem de ESPN