Os castores são um dos maiores roedores da Terra. Eles têm caudas planas escamadas, pelagem espessa, dentes fortes e pés palmados. Mas são mais conhecidos por suas habilidades de construção de barragens. Você já se perguntou por que eles constroem essas barragens?
Os castores constroem barragens por instinto. Quando ouvem água corrente, sentem-se compelidos a fazê-lo para proteger suas casas de vazamentos. Se você reproduzir o som de água corrente em um alto-falante, um castor construirá uma barragem sobre ele mesmo que não haja água à vista.
Fatos Sobre o Castor
Os castores são equipados com mandíbulas poderosas e dentes fortes. Seus incisivos superiores medem de 20 a 25 mm de comprimento. Eles continuam a crescer ao longo da vida. Eles usam isso para cortar pequenas árvores para construir suas casas e barragens.
De acordo com a National Geographic, existem apenas duas espécies conhecidas pelo homem. O castor americano ou Castor canadensis e o castor eurasiático ou Castor fiber. As duas espécies têm tamanho semelhante e pesam cerca de 60 a 70 libras.
Todos os castores precisam de água para sobreviver; por isso, eles escolhem viver ao redor de lagoas de água doce, rios, pântanos, lagos e brejos. Essas criaturas adaptaram‑se a um estilo de vida semi‑aquático com narinas, ouvidos e até membranas oculares transparentes que podem ser fechados. (Fonte: Live Science)
Onde Eles Vivem?
Um castor vive em uma casa chamada cabana. Essas cabanas têm formato de cúpula e são frequentemente feitas de gravetos, gramíneas e musgo. Elas são então seladas com lama para manter tudo no lugar. Algumas cabanas podem ter até 3 pés de altura e 8 pés de largura.
Os castores são construtores tão incríveis que até têm uma porta traseira subaquática para fácil acesso à natação. (Fonte: Live Science)
Como as Barragens de Castor Ajudam?
Os castores desempenham um papel enorme em nossos ecossistemas. As barragens que constroem alteram o fluxo do rio e evitam que ele inunde áreas baixas. Essas barragens também impedem a erosão do solo. Elas também elevam o lençol freático, permitindo que sedimentos se depositem e decomponham toxinas. Quando sedimentos e detritos se acumulam, a quantidade de nitrogênio e carbono diminui. Por causa dessa mudança na composição química, o tipo de espécies que vivem no corpo d'água também difere. Isso atrai novas espécies de peixes, anfíbios e aves. (Fonte: Live Science)
Como os Castores Constroem Suas Barragens?
Nos anos 60, um biólogo sueco queria saber se o comportamento de construção de barragens era inato ou aprendido. Então Lars Wilsson decidiu experimentar. Ele capturou quatro castores adultos e os criou em diferentes habitats.
Alguns foram mantidos em um recinto ao ar livre. Ao mesmo tempo, outros estavam em um terrário com paredes de vidro. Na primeira fase do experimento, ele descobriu que os castores agiam por instinto. Na segunda fase, ele observou um grupo de castores nascidos em cativeiro e mantidos em isolamento. Ele pôde ver que eles também começaram a construir represas quase perfeitas já na primeira tentativa.
Ao final do experimento, Wilsson descobriu que os castores são compelidos a começar a construir uma represa apenas com o simples som de água corrente. (Fonte: Mental Floss)
