Há algo na fragrância dos livros antigos que atrai seus sentidos olfativos. Na verdade, há uma razão específica pela qual essas páginas empoeiradas cheiram bem para os amantes de livros. Mas você sabia o que faz com que eles tenham esse cheiro?

O cheiro de “Livro Antigo” é criado por um material orgânico chamado lignina. É um químico encontrado no papel à base de madeira que gera um sutil aroma de baunilha quando se decompõe ao longo do tempo.

Qual é a Fonte do Cheiro de Livro Antigo?

O cheiro é basicamente uma reação química, e a química dos livros antigos atrai certas pessoas. Os componentes químicos nos livros que provêm da cola, do papel e da tinta começam a se decompor com o tempo. Eles então liberam substâncias voláteis, que causam o cheiro que conhecemos. Segundo a International League for Antiquarian Booksellers, um toque de baunilha é um cheiro familiar dos livros antigos: Lignina, presente em todo papel à base de madeira, está intimamente relacionada à vanilina. A lignina nos livros antigos confere um leve aroma de baunilha à medida que se decompõe. (Fonte: The Smithsonian Magazine)

Papel, tinta, cola e as fibras são praticamente componentes exclusivamente biológicos nos livros. Com o tempo, todos esses componentes reagem à luz, ao calor, à umidade e até entre si, liberando diversos Compostos Orgânicos Voláteis (COVs). Enquanto os compostos específicos emitidos por cada livro dependem das exatas substâncias usadas em sua fabricação e dos materiais empregados.

Os pesquisadores analisaram 72 romances e descobriram 15 substâncias químicas que apareciam repetidamente. Elas eram indicadores confiáveis de deterioração. Ácido acético, benzaldeído, butanol, furfural, octanal, oxima metoxifenil, entre outros compostos com nomes curiosos, estão entre eles. O cheiro de um livro também é influenciado pelo ambiente e pelos materiais com os quais ele entra em contato ao longo de sua existência, razão pela qual alguns livros têm vestígios de fumaça de cigarro, outros cheiram um pouco a café e ainda outros a caspa de gato. (Fonte: Mental Floss)

Como Cheiram os Livros Novos?

O aroma dos livros novos costuma ser causado por três fatores: o papel, que tem um cheiro agradável devido aos químicos usados em sua produção, a tinta utilizada para imprimir o livro e os adesivos empregados no processo de encadernação.

Quando examinamos a fragrância do papel, podemos ver que muitos produtos químicos são utilizados em sua produção, embora seja fabricado principalmente a partir de polpa de madeira. Além disso, certos produtos químicos, como hidróxido de sódio são adicionados ao papel para reduzir a acidez e o inchaço das fibras de polpa de madeira. (Fonte: Science ABC )

Por que as pessoas amam o cheiro de livros antigos?

A maior parte do que cheiramos são compostos orgânicos voláteis, que os livros emitem à medida que se degradam. Na University College London, pesquisadores extraíram seus VOCs de um romance francês de 1928 que encontraram em uma livraria de usados. Voluntários cheiraram extratos de livros e sete aromas não nomeados que variavam de chocolate e café a mercado de peixe e linho sujo. Em seguida, os participantes completaram uma pesquisa na qual foram solicitados a descrever o cheiro do livro antigo.

Além disso, um terço dos 79 participantes achou que o extrato do livro antigo lhes lembrava chocolate sem saber o que estavam cheirando. Segundo um estudo publicado na Heritage Science, o café foi o segundo aroma mais mencionado. (Fonte: Reader’s Digest)