Os pássaros‑mourões pertencem à família Corvidae. Como outros membros da família, são frequentemente considerados criaturas inteligentes. O melro‑mourão europeu, por exemplo, é considerado uma das criaturas mais inteligentes do planeta. É uma das poucas espécies não mamíferas capaz de reconhecer a própria imagem em um teste de espelho. Mas como um grupo de pássaros‑mourões enganou os pesquisadores?

Cientistas que estudam aves na Austrália prenderam‑as com arnês de rastreamento, e as aves ajudaram‑se mutuamente a remover as correias.

O Arnês Magnético

O arnês também apresentava uma característica única. Possuía um fecho de um milímetro de comprimento que se abria automaticamente quando a ave se aproximava de um ímã, fazendo com que o arnês se soltasse. Os pesquisadores pretendiam instalar ímãs nas estações de alimentação para que o ímã liberasse o arnês quando uma ave pousasse na estação. Depois que a ave voasse, os pesquisadores poderiam recuperar o dispositivo de rastreamento e analisar os dados registrados.

Escolheram o melro‑mourão australiano para o primeiro teste. Os pássaros‑mourões medem aproximadamente de 36 a 44 cm de comprimento e pesam cerca de 300 g, sendo quase do mesmo tamanho que pombos.

Os pesquisadores instalaram estações de alimentação em uma área onde vivia um grupo de pássaros‑mourões. Após seis semanas, colocaram armadilhas de rede macia nas estações e capturaram cinco pássaros‑mourões para o experimento.

As aves foram equipadas com arneses GPS e receberam anilhas de identificação nas pernas. Em seguida, foram soltas.

Os pesquisadores notaram que uma das aves começou a bicá‑la quase imediatamente. Dois pássaros não capturados se aproximaram da primeira ave e bicaram o arnês. Em meia hora, um dos “assistentes” descobriu o fecho magnético e o cortou com o bico. O arnês se soltou. (Fonte: Teaching Kids News)

Ajudando‑se Uns aos Outros

Segundo os pesquisadores, um melro‑mourão diferente ajudou a remover o arnês de outro melro‑mourão. Eles observaram quatro aves sendo ajudadas a tirar seus arneses. No quarto dia, todos os arneses já tinham sido removidos.

A falha dos arneses decepcionou os pesquisadores. Mas eles reconheceram que descobriram dois fatos importantes sobre os pássaros‑mourões.

Um é que os pássaros‑mourões podem enfrentar tarefas desafiadoras, como descobrir como remover os arneses. A segunda lição foi que inúmeras outras aves ajudaram uma ave que percebiam estar em sofrimento.

Muitos pássaros que vivem em grupos cooperam em tarefas como caça ou criação dos filhotes para o benefício de todo o grupo. No entanto, esses pássaros faziam isso altruisticamente. Embora não recebessem nenhuma vantagem pessoal do gesto nobre, um pássaro ajudou outro.

De acordo com os especialistas, as pessoas que desenvolvem novos sistemas de monitoramento para pássaros devem lembrar que alguns pássaros colaboram para resolver dificuldades. (Fonte: Teaching Kids News)

Resgatando as Pega-Muros

Até agora, a maioria das espécies de aves rastreadas, como aves aquáticas e rapinas, não tem sido muito amigável nem considerada solucionadoras cognitivas de problemas. Nunca consideramos que as pega-muros veriam o rastreador como um parasita que deve ser removido.

Rastrear as pega-muros é fundamental para os esforços de conservação, pois essas aves são sensíveis ao aumento da frequência e intensidade das ondas de calor provocadas pelas mudanças climáticas.

De acordo com um estudo, a taxa de sobrevivência dos filhotes de pega-muros durante ondas de calor pode ser tão baixa quanto 10%.

Eles também descobriram que temperaturas mais altas diminuem a capacidade cognitiva para tarefas como forrageamento. Em um clima que está constantemente aquecendo, comportamentos cooperativos podem se tornar ainda mais cruciais. (Fonte: ABC News)

Imagem de Phys.Org