Os puffballs são um tipo incomum de fungos. Eles não têm o chapéu e o caule típicos de cogumelos e parecem bastante diferentes de qualquer outro cogumelo que estamos acostumados a ver. Mas você sabia quantos cogumelos puffball existiriam com 100% de sucesso na germinação?
Se todas as esporas de um único cogumelo puffball gigante germinassem com sucesso, seguido do mesmo para sua prole, a massa resultante de fungos seria 800 vezes o volume da Terra.
Trabalho para Puffballs
Um etnomicologista estuda os usos históricos e o impacto sociológico dos fungos. Embora seja improvável que seja uma vaga de destaque no LinkedIn, revelou algumas descobertas interessantes sobre o uso milenar dos fungos. Todas as tribos nativas americanas da América do Norte estão familiarizadas com os puffballs, embora seus usos variem.
Alguns não queriam ter nada a ver com eles. Algumas pessoas misturavam as esporas com teias de aranha e casca e as aplicavam em feridas como estíptico, que é uma substância que estanca o sangramento. Os índios Cherokee usavam-nas para tratar feridas e queimaduras. Os primeiros colonos da profissão de ferreiro também adotaram esse truque. Muitas tribos as coletavam para alimentação. Algumas pessoas usavam as secas ao redor do pescoço para afastar fantasmas e espíritos malignos.
A tribo nativa americana Blackfoot ocupou, no passado, grande parte das pradarias do centro‑oeste dos Estados Unidos. Os puffballs crescem frequentemente em círculos lá; algumas pessoas hoje preferem qualquer círculo de cogumelos como um círculo de fadas. Segundo a lenda, esses puffballs eram estrelas que caíram na Terra durante um evento sobrenatural. Para iniciar um fogo intenso, eles usavam puffballs secos como isca. Às vezes, pintavam representações de puffballs na tela exterior para ajudar a garantir um fogo vigoroso dentro de um tipi. (Fonte: Serviços do Parque Nacional)
Pode‑se fazer medicina a partir de cogumelos puffball?
A ciência provou que o uso de esporas para fins medicinais é seguro, pois são antibacterianas, antifúngicas e antimicrobianas. Elas são eficazes contra Staphylococcus aureus, que é o agente causador das infecções por estafilococos, Salmonella typhimurium e E. coli, pelo menos tão bem quanto os antibióticos modernos.
Há relatos de crianças nativas americanas que pisavam alegremente em puffballs maduros e imaginavam que a fumaça resultante era uma erupção de um vulcão em miniatura. Algumas coisas nunca mudam. Essa fumaça é uma nuvem de esporas incontáveis. Puffballs gigantes podem produzir vários trilhões de esporas. Felizmente para o resto dos habitantes do planeta, essas esporas têm requisitos de germinação “justos”. Elas não conseguem formar outro puffball se as condições não forem exatamente as corretas, o que ocorre mais de 99,99% das vezes. Talvez uma dessas trilhões de esporas se desenvolva em um cogumelo.
Isso é uma coisa boa porque as coisas ficariam extremamente lotadas por aqui se apenas um cogumelo gigante tivesse 100% de sucesso de germinação, seguido de 100% de sucesso de germinação para sua prole. A massa de fungos resultante seria 800 vezes o volume da Terra.
Os cogumelos-de-espuma são como uma mola carregada esperando por um gatilho assim que a massa branca carnuda interior, chamada gleba, se desintegra em esporos em pó, e o exterior se transforma em uma pele fina como papel, porém frágil e flexível. Uma única gota de chuva lançará os esporos a uma velocidade vertiginosa de cerca de 100 cm/segundo, formando uma nuvem de um centímetro de altura contendo um milhão ou mais de esporos apenas 1/100 de segundo após o impacto. (Fonte: National Park Services)
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