A ideia por trás da contratação de um seguro é que uma parte, a seguradora, garantirá o pagamento de um evento futuro imprevisível. Enquanto isso, outra parte, o segurado ou titular da apólice, paga à seguradora um prêmio mais baixo por essa proteção contra um evento futuro desconhecido. Mas você sabia que infraestruturas também podem ser seguradas?

Um agente de seguros vendeu uma apólice de US$ 800.000 para a Ponte Tacoma Narrows em 1940 e guardou secretamente o prêmio, acreditando que a nova ponte era indestrutível. Quatro meses após sua inauguração, a ponte colapsou de forma espetacular, e o agente foi preso por fraude.

Quem projetou a Ponte Tacoma Narrows?

Leon Moisseiff, o projetista da ponte, pretendia que ela fosse a ponte mais flexível já construída. Foi definitivamente a primeira de seu tipo. Naquela época, os engenheiros estavam bastante confiantes no projeto, mesmo quando as proporções de comprimento, profundidade e largura estavam além do padrão. Eles acreditavam que era uma infraestrutura segura. O que todos esqueceram de levar em conta foram as forças aerodinâmicas envolvidas. (Fonte: História)

A Ponte Tacoma Narrows

A Ponte Tacoma Narrows foi o nome histórico dado à ponte suspensa dupla que atravessava o estreito de Tacoma Narrows e foi construída em 1940. Quatro meses depois, ela colapsou devido a flutter aeroelástico. Desde então, o fenômeno de falha das pontes de cabos suspensos tornou-se um tópico popular, com vários estudos de caso discutindo-o.

A Ponte Tacoma Narrows, em Washington, foi concluída e aberta ao tráfego em 1º de julho de 1940. Foi a primeira ponte a usar uma série de vigas de placa para suportar o tabuleiro e a primeira ponte de seu tipo. Era uma suspensão por cabos. Também foi a terceira maior ponte suspensa do mundo, com um vão central de 2.800 pés e dois vãos laterais de 1.100 pés cada.

A primeira Ponte Tacoma Narrows colapsou quatro meses após sua inauguração, em 7 de novembro de 1940, com ventos de cerca de 42 milhas por hora. O vão principal de 2.800 pés iniciou uma série de oscilações torsionais, cuja amplitude aumentou continuamente até que as convoluções arrancaram vários suspensores e o vão se rompeu. Segundo uma investigação, a seção formada pela via e pelas vigas de placa de reforço, em vez de treliças de alma, não absorveu a turbulência do vento.

Ao mesmo tempo, a flexibilidade do vão foi aumentada pela estreita via de duas faixas. Essa combinação tornou a ponte extremamente vulnerável às forças aerodinâmicas, que eram desconhecidas na época. A falha, que não resultou em fatalidades porque a ponte foi fechada a tempo, estimulou a pesquisa aerodinâmica e resultou em avanços significativos. No projeto de pontes suspensas, a viga de placa foi abandonada.

Ao mesmo tempo, a flexibilidade do vão foi aumentada pela estreita via de duas faixas. Essa combinação tornou a ponte extremamente vulnerável a forças aerodinâmicas desconhecidas. A falha, que não resultou em fatalidades porque a ponte foi fechada a tempo, impulsionou avanços significativos na pesquisa aerodinâmica. No projeto de pontes suspensas, a viga de placa foi abandonada.

(Fonte: Washington Department of Transportation) 

O que aconteceu com Haltlet R. French?

Hallett R. French ficou surpreso ao saber da morte de Galloping Gertie’s em 7 de novembro de 1940. O agente de seguros de 45 anos, baseado em Seattle, da Merchants’ Fire Assurance Company of New York, havia emitido ao Estado uma apólice de $800,000 para a ponte.
French acreditava que a ponte não tinha chance de colapsar. Como resultado, French, sendo um criminoso bastante inepto, depositou os $8,000 em prêmios em sua conta bancária sem informar sua empresa sobre a transação. Em 8 de novembro, ele estava de férias em Idaho quando recebeu a notícia de que algo estava errado no Narrows. (Fonte: Washington Department of Transportation)