O Projeto Manhattan foi um dos segredos mais bem guardados do governo americano. Com mais de 130.000 pessoas empregadas e um orçamento de 2 bilhões de dólares, você pensaria que alguém teria sabido sobre eles.

Os trabalhadores não tinham ideia para que serviam suas tarefas, pois os detalhes do Projeto Manhattan eram mantidos tão secretos. Uma lavadeira foi designada a uma ferramenta “para ouvir ruídos de clique.” Era um contador Geiger, usado para verificar os níveis de radiação dos uniformes.

O Projeto Manhattan

O Projeto Manhattan foi um projeto de pesquisa e desenvolvimento durante a Segunda Guerra Mundial. Seu foco principal era desenvolver armas altamente avançadas que as Forças Aliadas usariam para derrotar as Potências do Eixo.

O projeto alcançou seu ápice em 1938, quando os cientistas alemães Otto Hahn e Fritz Strassman descobriram a fissão nuclear. A descoberta desses cientistas alemães levou Albert Einstein e Leo Szilard a alertar o então presidente Roosevelt de que os alemães poderiam estar construindo uma bomba atômica.

Foi criado oficialmente em 1942 e recebeu o nome de Projeto Manhattan porque inicialmente estava localizado no 270 Broadway, Manhattan.

O projeto deu lugar a uma nova forma de guerra – a atômica. (Source: Atomic Heritage)

Segurança e Sigilo

Garantir que os locais do Projeto Manhattan fossem encobertos e seguros era uma parte essencial de manter o segredo do projeto. Essa foi uma das ações significativas que o chefe do Projeto, General Leslie R. Groves, teve que assumir. Embora o projeto fosse chamado de Projeto Manhattan, seus locais e instalações não estavam nem perto de Manhattan. Em vez disso, os engenheiros do projeto escolheram áreas específicas que eram praticamente isoladas do público.

Os indivíduos empregados no Projeto tiveram que passar por rigorosas verificações de antecedentes antes de poderem iniciar seus trabalhos. O FBI foi encarregado de garantir que os funcionários não tivessem registros criminais e não tivessem conexões suspeitas com apoiadores do Eixo. Uma vez liberados, os funcionários receberiam crachás de segurança contendo seu nome, foto e nível de autorização. Dependendo de seus níveis de autorização, os funcionários tinham acesso às tarefas apenas sob a necessidade de saber.

Outra forma como o General Groves manteve o sigilo foi controlar como os funcionários falavam e escreviam. Além disso, todos os trabalhadores tiveram que assinar um formulário prometendo silêncio sobre o Projeto. O general também impôs propaganda para lembrar regularmente os funcionários de como deveriam escrever e falar para proteger os segredos do Projeto. “O que você vê aqui, o que você faz aqui, o que você ouve aqui quando sai daqui, que isso permaneça aqui!” era um outdoor padrão em todos os locais do Projeto. (Source: Life)

Legado

Talvez o legado mais notável do Projeto seja o bombardeio de Hiroshima e Nagasaki durante a Segunda Guerra Mundial. Foi a primeira vez que os EUA usaram o produto do Projeto em combate. Esse bombardeio causou cerca de 237.000 vítimas. Little Boy e Fat Man foram os bebês do Projeto, mostrando ao mundo que a guerra agora tomou um caminho diferente.

Este Projeto impulsionou a guerra para uma forma mais complexa. Ele incendiou a pesquisa nuclear em outros continentes e iniciou a corrida armamentista nuclear da Guerra Fria. (source: Atomic Heritage)