Os couraçados eram fortalezas flutuantes comumente usadas em guerras. Eles eram o símbolo da supremacia naval no passado. Infelizmente, os ramos militares de vários países não os utilizam mais. Mas o que aconteceu com esses navios massivos?
Marinhas ao redor do mundo descontinuaram o uso de couraçados tradicionais. A maioria foi aposentada após a Segunda Guerra Mundial, embora os Estados Unidos tenham mantido quatro em serviço até a década de 1990.
História do Couraçado
O couraçado é definido como fortemente blindado e armado com canhões poderosos. Mas a origem do navio começou por volta da metade do século XIX. Os couraçados eram uma ramificação dos navios de galé, pois foram construídos para transportar cargas mais pesadas. Inicialmente eram conhecidos como galeões, substituindo completamente a galé.
Com o avanço da tecnologia, canhões de pólvora foram adicionados aos navios galeões. E como a embarcação podia transportar mais canhões, o número de marinheiros foi reduzido significativamente, já que não havia mais necessidade de marinheiros para abordar embarcações inimigas. O resultado foi um navio mais leve e mais manobrável, conhecido como navios em linha, pois sua formação era uma linha reta durante as batalhas.
Esses navios foram então substituídos por navios a vapor. A Marinha Francesa lançou Le Napoleon, o primeiro couraçado construído especificamente para esse fim, em 1850. Os franceses lançaram La Gloire em 1859, impulsionando ainda mais a guerra naval, pois o navio foi o primeiro navio de guerra de ferro navegável. A tecnologia de navios de guerra avançou rapidamente de 1865 a 1906 e, em 1876, os franceses lançaram Redoutable. Esse navio foi o primeiro navio de aço equipado com uma bateria central de armamento.
No início dos anos 1900, as forças navais perceberam que os maiores canhões vencem. Essa era na história dos couraçados ficou conhecida como a era Dreadnought, após o lançamento pelo Reino Unido do HMS Dreadnought, um navio de grande calibre alimentado por turbinas a vapor. Foi o primeiro navio de grande calibre a usar essa tecnologia.
Na época das Primeiras e Segundas Guerras Mundiais, foram notados avanços significativos na tecnologia e nas armas dos couraçados. (Fonte: New World Encyclopedia)
O Fim dos Couraçados
No final da Segunda Guerra Mundial, os couraçados começaram a declinar como o principal navio naval usado em combate. Os porta-aviões os substituíram. À medida que a guerra evoluiu, preferindo ataques de longa distância, as armas dos couraçados não conseguiam igualar o alcance de um ataque aéreo lançado a partir de um navio porta-aviões.
À medida que os avanços tecnológicos favorecem armas inteligentes, as armas burra armadas nos couraçados não são mais tão eficazes como antes. As armas inteligentes podem ser lançadas e controladas para alcançar maiores distâncias e geralmente são combinadas com radar e, posteriormente, GPS.
Os couraçados agora eram usados para fornecer apoio às forças terrestres, já que sua artilharia pesada podia limpar as costas próximas antes do desembarque das forças armadas.
Logo, as forças navais de todo o mundo descomissionaram e recuperaram seus couraçados em favor de seus porta‑aviões mais modernos. Os últimos a descomissionar seus couraçados restantes foram os EUA, fazendo isso em 1992.
Embora ainda sejam o tipo de navio mais poderoso já construído, os couraçados custam muito para manter e operar em comparação com seus irmãos mais novos e avançados. A precisão também é agora considerada necessária na guerra, e os canhões desses navios são significativamente menos precisos. (Fonte: Pop Sci)
