No programa Extreme Couponing da TLC’s, os devotos de cupons conseguem ótimas ofertas enquanto fazem compras. Alguns chegam a obter até 100% de desconto. Alguns deles até aproveitam o sistema, sendo pagos para retirar itens da loja. Mas esses cupons são realmente reais?

Quando o primeiro episódio do programa Extreme Couponing foi ao ar, vários compradores de cupons em todo os Estados Unidos expressaram suas preocupações sobre o uso indevido e fraude de cupons retratados no programa. Muitas das características dos cupons eram fraudulentas.

Por que as pessoas ficaram chateadas?

No programa, os compradores parecem usar cupons que não compraram ou que têm certas restrições. As lojas apresentadas no programa colaboraram com todo o plano. Elas também concordaram em dobrar cupons apenas para o programa, mesmo que não permitam esse tipo de transação na realidade.

Comunidades de blogueiros de cupons reais ficaram indignadas com o programa. Eles identificaram que vários cupons foram usados indevidamente. As políticas das lojas foram ignoradas durante as filmagens, e os caixas estavam anulando seus registros mesmo que os cupons não correspondessem aos itens comprados.

Uma rede de supermercados denunciou o programa e os criticou pela quantidade de violações de regras que as lojas fizeram apenas para fins de encenação. Eles divulgaram um comunicado à mídia expressando seu arrependimento por participar do programa e pediram desculpas aos seus clientes habituais por enganá‑los. (Fonte: Jill Cataldo)

Os cupons eram falsos?

No episódio em que Joel, um estudante de 16 anos de Burbank, Califórnia, foi destaque, houve muitas discrepâncias capturadas pela câmera.

Joel fez compras na Gelson’s, um conhecido supermercado de alto padrão na Califórnia. Ele tinha vários cupons que recebeu gratuitamente. Cinco deles eram para garrafas grátis de detergente All, seis para caixas de areia para gatos Fresh Step, e então os 34 cupons para um pacote grátis de 12 unidades de papel higiênico. Na tela, viu‑se que ele comprou um total de 408 rolos de papel higiênico Quilted Northern sem pagar nada!

Ele e sua família empurraram os sete carrinhos de papel higiênico até o caixa, o que levantou vários sinais de alerta para os verdadeiros entusiastas de cupons que sabem como o processo funciona. Embora seja possível que Joel tenha recebido os cupons dos fabricantes gratuitamente, não seria uma ideia exagerada pensar que eles também eram falsos.

No caixa, Joel expressou sua ansiedade e como estava nervoso com a transação. Então aconteceu; enquanto o caixa escaneava os cupons de papel higiênico, o registrador começou a apitar, e apareceu o código de erro: Ineligible Value Code in Format Code 992 Coupon. O caixa chamou um colega, que informou que o cupom não estava sendo aceito e que não constava nos registros.

A caixa então disse que o cupom não estava sendo aceito e que ela precisava que o gerente anulasse o código. O gerente chegou e ignorou o aviso, e o valor dos cupons foi deduzido do total de Joel. No final do episódio, eles explicaram como Joel desfrutou de 93% de economia.

Capturas de tela dos cupons de Joel foram enviadas para a Coupon Information Corporation, e após muita pesquisa, a CIC determinou que os cupons que Joel usou no episódio eram de fato falsos. A CIC divulgou uma declaração que pode ser encontrada aqui. (Fonte: Jill Cataldo)