Daniel Inouye foi um político poderoso no final do século XX. Ele se aposentou do Senado dos Estados Unidos após uma carreira de 50 anos representando seu estado natal, Havaí, em 2012. Em seus últimos anos, serviu como presidente pro tempore do Senado, tornando‑se o político asiático‑americano de mais alta patente na história dos EUA. Mas você sabia como ele perdeu o braço? 

Durante a Campanha Italiana da Segunda Guerra Mundial, Daniel Inouye destruiu três ninhos de metralhadoras alemãs em um único ataque. Inouye matou o terceiro ninho depois de pegar uma granada viva com sua mão direita amputada e lançá‑la através da fenda de disparo com a esquerda.

Como Daniel Inouye passou de quase internamento ao Senado dos Estados Unidos?

O senador Inouye era um veterano condecorado da Segunda Guerra Mundial, assim como seu colega e amigo, o senador Bob Dole. Ele, como Dole, trouxe um nível de caráter e decoro ao Senado dos Estados Unidos que garantiu sua legitimidade e confiança. Seus esforços para proteger os sítios de parques nacionais no Havaí foram significativos, incluindo a obtenção de fundos para o Parque Histórico Nacional de Kalaupapa e o Memorial do USS Arizona.

Dan nasceu na cidade havaiana de Honolulu. Seus pais emigraram do Japão para o Bingham Tract em Honolulu, um enclave sino‑americano. Tornar‑se adulto enquanto as tensões com o Império do Japão aumentavam já era desafiador, mas concluir o ensino médio no Havaí como nipo‑americano logo após o ataque surpresa a Pearl Harbor, que matou mais de 1 000 americanos, foi particularmente traumático para Inouye. No Havaí, os nipo‑americanos eram submetidos a toque de recolher.

Foi feita uma tentativa de transportá‑los para campos de internamento, mas a economia local das ilhas dependia fortemente das empresas nipo‑americanas. Ele tentou ingressar nas forças armadas, mas foi recusado. Suportou insultos e questionamentos sobre sua patriotismo por um ano. Quando os EUA entraram na Segunda Guerra Mundial em 1943, Inouye interrompeu seus estudos pré‑médicos na Universidade do Havaí e alistou‑se no Exército depois que o Exército levantou a proibição de alistamento para nipo‑americanos.

Meu pai apenas olhou direto à frente, e eu olhei direto à frente, e então ele limpou a garganta e disse, ‘A América tem sido boa conosco. Ela me deu dois empregos. Ela deu a você e às suas irmãs e irmãos educação. Todos nós amamos este país. Seja o que for que você faça, não desonre seu país. Lembre‑se – nunca desonre sua família. E se você precisar dar a sua vida, faça isso com honra.’ Eu sabia exatamente o que ele queria dizer. Eu respondi, ‘Sim, senhor. Adeus.’

Daniel Inouye, Senador dos Estados Unidos

(Fonte: National Park Service)

A vida de Daniel Inoyue após a guerra

Apesar de ter perdido o braço direito, Inouye continuou no serviço até 1947, quando foi dispensado honoravelmente como capitão. Ele já havia sido condecorado com a Estrela de Bronze e o Coração Púrpura quando deixou o Exército. Por sua coragem nesta ação, Inouye recebeu a Cruz de Serviço Distinto, que mais tarde foi elevada à Medalha de Honra pelo presidente Bill Clinton, juntamente com outros 19 militares Nisei que serviram no 442º.

Ele conheceu e fez amizade com outro jovem oficial gravemente ferido, Bob Dole, enquanto descansava no Hospital do Exército Percy Jones em Battle Creek, Michigan. Eles se tornaram amigos durante o tempo em que serviram no Senado dos Estados Unidos, e a amizade continuou até a morte de Inouye em 2012. O complexo de edifícios federais Percy Jones, que não é mais um hospital, foi renomeado como Hart-Dole-Inouye Federal Center em homenagem a três ex‑pacientes que se tornaram senadores dos Estados Unidos. (Fonte: National Park Service)