Muitas pessoas afirmam ter tido experiências paranormais. Mas um homem queria provar essas experiências cientificamente, a ponto de oferecer US$ 1 milhão a quem pudesse comprovar cientificamente suas experiências paranormais.
O Desafio Paranormal de US$ 1 milhão, conhecido como o Desafio Randi, oferecia prêmio em dinheiro a quem pudesse demonstrar uma capacidade sobrenatural ou paranormal sob testes científicos acordados. Ninguém jamais ganhou o prêmio.
Quem foi James Randi?
Randall James Hamilton Zwinge nasceu em Toronto, Canadá, em 7 de agosto de 1928. Randi era uma criança precocemente talentosa. Desenvolveu seu interesse por magia de palco ainda jovem. Fugiu de casa para se juntar ao circo, onde se tornou um leitor de mentes e um artista de fuga. (Fonte: Nature)
No final da década de 1940, ele iniciou sua carreira escapando de uma camisa de força enquanto pendurado de cabeça para baixo sobre as Cataratas do Niágara. Repetiu esse ato enquanto suspenso na Broadway. Randi também tentou com sucesso esse ato dentro de um bloco de gelo. Seu objetivo era quebrar os recordes de Houdini. Ele queria conseguir escapar de camisas de força mais rapidamente. (Fonte: NY Times)
Ele ficou conhecido como The Amazing e começou a fazer turnês com a famosa estrela de rock teatral Alice Cooper. O show de Cooper sempre terminava com Randi executando‑o. Sua carreira tomou um rumo diferente em 1976. Juntamente com o matemático Martin Gardner, o cientista planetário Carl Sagan e o autor de ficção científica Isaac Asimov, ele fundou o Committee for Skeptical Inquiry.
Ele se tornou um cético que investigava o espiritismo e sessões mediúnicas. Randi era conhecido por desafiar curandeiros de fé, médiuns e crentes em OVNIs. O comitê de Randi passou a publicar a Skeptical Inquirer, uma revista dedicada à investigação científica de alegações paranormais ou de outra natureza extraordinária.
Randi adotou uma imagem excêntrica. Exibia uma longa barba branca, que o fazia parecer um mago, combinando‑a com seus chapéus estilo mago enquanto enfrentava seu adversário mais duradouro, o ilusionista britânico‑israelense e autoproclamado psíquico Uri Geller. Randi atacou a capacidade psicocinética de dobrar colheres de Geller. (Fonte: Nature)
O relacionamento deles era conhecido por ser estranhamente simbiótico. Randi expôs a fraude de Geller, mas Geller considerou isso uma boa publicidade. Randi então escreveu vários livros como Flim-Flam!: The Truth about Unicorns, Parapsychology, and Other Delusions, Testing Yourself for ESP, The Truth about Uri Geller, The Faith Healers, The Mask of Nostradamus e The Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural. (Fonte: Macfound)
Randi também foi o destinatário de uma bolsa MacArthur genius e palestrou globalmente, aparecendo em inúmeros programas de televisão. Ele também fundou a James Randi Educational Foundation, onde patrocinou o One Million Dollar Challenge. Randi faleceu aos 92 anos, deixando sua esposa, a artista Deyvi Orangel Peña Artaega. (Fonte: NY Times)
O Desafio de US$ 1 Milhão
Desde a década de 1960, Randi oferecia quantias substanciais a quem pudesse ter poderes paranormais ou psíquicos. Ainda assim, através da James Randi Educational Foundation, Randi estabeleceu o One Million Dollar Challenge, elevando o prêmio para US$ 1 milhão.
O concurso ocorreu até 2015. Os participantes venceriam se pudessem demonstrar evidências de um fenômeno paranormal, sobrenatural ou oculto, seguindo protocolos científicos estabelecidos pelo comitê. Ao longo dos anos, milhares de aspirantes, mas o prêmio permaneceu sem ser reivindicado até que Randi se aposentou. (Fonte: Nature)
