Quando uma criança pequena desaparece, todo o país a procura, e a família finalmente a recupera, apenas para descobrir que ela não era seu filho afinal. Embora possa soar como algo saído de The Twilight Zone, o caso assustador de Bobby Dunbar ocorreu na Louisiana a partir de 1912. Você sabe  Qual é o Estranho Caso de Bobby Dunbar?

Bobby Dunbar desapareceu em 1912 quando tinha 4‑anos. Foi encontrado oito meses depois no Mississippi com um casal que negou que fosse ele. Os tribunais decidiram a favor dos Dunbar. 100 anos depois, evidências de DNA verificaram que o menino foi identificado erroneamente.

Bobby Dunbar: Desaparecido e Encontrado

Os Dunbar fizeram uma viagem de um dia ao Lago Swayze, na Louisiana, em 23 de agosto de 1912. Bobby, que tinha apenas quatro anos, desapareceu enquanto a família brincava na água. Lessie e Percy Dunbar procuraram em todos os lugares por seu filho, mas foram forçados a chamar a polícia depois que seus esforços não deram resultado.

A polícia local, e depois a polícia estadual, lançou uma caçada em todo o estado pelo menino. Eles capturaram e dissecam jacarés e jogaram dinamite no lago na esperança de que isso expelisse o corpo. Nenhum de seus esforços resultou em um corpo.

Os Dunbar então receberam boas notícias oito meses após o desaparecimento de Bobby: um menino que correspondia à descrição de Bobby havia sido encontrado no Mississippi.

Ele alegou que Julia havia deixado o menino, a quem ele se referia como Bruce, sob seus cuidados enquanto ela procurava trabalho. Apesar de muitos residentes da cidade apoiarem a história de Winter, a polícia o prendeu e levou o menino sob custódia.

O reencontro inicial entre o menino e os Dunbar ainda é debatido hoje. Segundo um jornal, foi alegre, e o menino imediatamente gritou “Mãe” ao ver Lessie. De acordo com outros relatos, tanto Lessie quanto Percy Dunbar hesitaram em confirmar que o menino era Bobby.

Lessie Dunbar afirmou no dia seguinte, depois de levar o menino para casa à noite e batizá‑lo, que ela havia identificado positivamente as manchas e cicatrizes em seu corpo que confirmavam que ele era seu filho. Os Dunbar foram então autorizados a voltar para casa pela polícia. (Fonte: All That’s Interesting) 

Levando o Pequeno Bobby para Casa

No entanto, a própria Julia Anderson apareceu alguns dias depois que os Dunbar levaram Bobby para casa, confirmando as alegações de Walters de que o menino era seu filho. Ela alegou que o havia deixado com Walters por alguns dias enquanto procurava trabalho, e que esses poucos dias se transformaram em meses quando ela não conseguiu encontrar nenhum.

Os Dunbar foram então chamados de volta pela polícia, que pediu que Bobby participasse de uma fila de identificação para ver se Julia poderia reconhecê‑lo corretamente.

Ela não conseguiu fazer isso. Ela perguntou se ele era o menino que havia sido encontrado, mas ao não receber resposta, admitiu que não tinha certeza.

Ela voltou no dia seguinte, porém, alegando que tinha certeza de que o menino identificado como Bobby Dunbar era seu filho Bruce. Contudo, a notícia já havia se espalhado de que ela havia hesitado no dia anterior, e que o menino estava vivendo felizmente com os Dunbar. Os tribunais estavam relutantes em reabrir o caso.

Anderson voltou para sua casa na Carolina do Norte, incapaz de pagar por uma batalha judicial de qualquer forma, deixando o menino com os Dunbar. (Source: All That’s Interesting) 

A vida de Bobby Dunbar com a nova família

Os Dunbar tinham certeza de que a criança era Bobby naquele momento. Ele havia voltado para casa e se acomodado bem, brincava com seus irmãos e mostrava sinais de lembrar das coisas da casa.

Como resultado, Walters foi condenado por sequestro e sentenciado a dois anos de prisão antes que seu advogado apresentasse um recurso. Devido ao alto custo do primeiro julgamento, o tribunal recusou-se a julgá-lo novamente e, em vez disso, o libertou. Ele manteve sua inocência no caso até o fim da vida.

Tudo parece estar em ordem neste ponto. Bobby havia sido reunido recentemente com sua família e estava bem. Ele cresceu, casou‑se, acabou tendo quatro filhos antes de morrer em 1966.

Apesar de ser informado sobre os eventos de sua infância, os familiares disseram que ele sempre afirmava saber quem era e que era Bobby Dunbar.

Bobby Dunbar e a Família Dunbar

Então, em 2004, Bob Dunbar Jr., filho de Bobby Dunbar, concordou em fazer um teste de DNA. Margaret Dunbar Cutright, sua filha, estava investigando os eventos e queria provar de uma vez por todas que seu avô era Bobby Dunbar. O DNA de Bob Dunbar Jr. foi comparado ao DNA de seu primo, filho do irmão mais novo de Bobby Dunbar.

O teste foi conclusivo: Bob Dunbar Jr. não tinha relação sanguínea com nenhum membro da família Dunbar.

O menino que os Dunbar haviam afirmado ser Bobby Dunbar todos aqueles anos, era, na verdade, Bruce, filho de Julia Anderson.

O destino do verdadeiro Bobby Dunbar é desconhecido. Margaret acredita que a criança se afogou ou foi devorada por um jacaré após cair no lago. Alguns jornalistas suspeitaram que Lessie e Percy Dunbar torturaram seu filho e encobriram o caso com Bruce Anderson.

As autoridades afirmam que descobriram pegadas que se afastavam do lago e que moradores relataram ter visto um homem de aparência suspeita carregando‑o, mas os rumores nunca foram confirmados. (Source: All That’s Interesting)