As primeiras estruturas usadas para apresentações teatrais no Reino Unido eram anfiteatros. Esses edifícios foram introduzidos pelos romanos, que copiaram o design dos teatros da Grécia. A maioria deles tinha forma semicircular e foi inicialmente construída em madeira. Mas você sabia por que o design desses edifícios mudou ao longo do tempo?
A maioria dos interiores de teatros utilizava extensivamente madeira, incluindo assentos, balcões e suportes estruturais. Devido ao risco de incêndio, a vida útil média de um teatro na época era pouco menos de 20 anos, o que acabou impulsionando melhorias.
Como eram os teatros antigos?
Ao contrário dos anfiteatros ao ar livre introduzidos pelos romanos, os teatros da época medieval eram mais elaborados. Eles eram colocados dentro de grandes salões, celeiros e, ocasionalmente, eram instalados em pátios abertos.
Isso acabou influenciando o design do teatro elisabetano de estrutura de madeira, que eram edifícios de múltiplas faces com um palco de plataforma coberto em um lado. O público ficava nas galerias cobertas ao redor do pátio. (Fonte: Theatres Trust)
Teatros do século XVII ao XIX
No início do período Stuart, o interesse por apresentações teatrais aumentou. Aristocratas e membros da realeza frequentemente organizavam produções teatrais em suas casas para celebrações. Elas incluíam música, dança, figurinos e até cenários.
Inigo Jones projetou os cenários para várias famílias ricas e, posteriormente, projetou edifícios de teatro. Ele viajou pela Europa e foi fortemente influenciado pelos designs arquitetônicos dos franceses e italianos. Jones introduziu o primeiro arco de proscênio posicionado sobre um palco de projeção.
Em 1642, as apresentações teatrais foram consideradas ilegais e a maioria dos teatros foi fechada e demolida. Vinte anos depois, a monarquia foi restaurada e o teatro voltou à atividade. Por causa de sua lealdade à Coroa, o rei Carlos II concedeu patentes a duas companhias de teatro na capital; Davenant e Killigrew. Durante esse período, os edifícios de teatro começaram a mudar. As estruturas passaram a ter telhados com palcos que apresentavam ranhuras para deslizar facilmente os cenários. Os palcos também tinham espaços maiores na parte de trás.
No século XVIII, o Licensing Act de 1737 tinha um protocolo mais rígido de censura dramática. O Lord Chamberlain estava no comando, e apenas teatros patenteados podiam apresentar dramas. Teatros não patenteados apresentavam melodrama, balé, ópera, música e pantomima. Os teatros dessa época eram principalmente de madeira, o que significava que estavam sempre em risco de incêndio. Em 1794, o Drury Lane Theater em Londres introduziu a primeira cortina de segurança de ferro. Isso acabou se tornando um requisito de segurança para todos os grandes teatros. Eles também colocaram um grande tanque de água no telhado para extinguir facilmente os incêndios que ocorriam no palco, tornando o espaço mais resistente ao fogo.
No século XIX, o número de pessoas que assistiam a peças teatrais diminuiu. Isso se deveu principalmente a uma crise econômica e a padrões de produção deficientes. Mais uma vez, teatros foram fechados e convertidos para outros usos. (Source: Theatres Trust)
A Invenção e Legislação Vitoriana
Durante a era vitoriana, houve várias inovações que influenciaram o design da estrutura dos teatros. A iluminação mudou de velas para gás e, posteriormente, para eletricidade. A transição para a eletricidade tornou tudo mais seguro e levou a uma legislação rigorosa de saúde e segurança.
A legislação também exigia que o público pudesse ser evacuado facilmente em caso de emergência, independentemente de onde estivesse sentado. Saídas de incêndio e planos de fuga tornaram‑se obrigatórios. (Source: Theatres Trust)
