Nos dias de hoje, desfrutamos dos benefícios da igualdade de gênero. No contexto de desenvolvimento e população, a igualdade de gênero é crucial. Ela permitiria que tanto homens quanto mulheres tomassem decisões para si mesmos e suas famílias, impactando nosso mundo positivamente. Mas houve um tempo em que os direitos das mulheres eram simplesmente desconhecidos. Um exemplo disso é a história peculiar de Margaret Bulkley. O que ela precisou fazer para alcançar seus sonhos?

Margaret Bulkley viveu como homem em sua vida adulta. Ela usou o nome de seu tio, o artista James Barry, para ser cirurgiã. Ela subiu na hierarquia do exército até se tornar Inspetora‑Geral e realizou a primeira cesariana bem‑sucedida na África. As pessoas só descobriram que ela era mulher depois que ela faleceu.

A Vida Extraordinária do Dr. James Barry

Dr. James Miranda Steuart Barry nasceu como Margaret Ann Bulkley em 1789 no condado de Cork, Irlanda. Naquela época, as mulheres não podiam frequentar a maioria dos programas de educação formal e, muito menos, praticar medicina. Ela era a segunda filha de Jeremiah e Mary‑Ann Bulkley. Quando era adolescente, foi abusada por seu tio e deu à luz uma menina que chamou de Juliana. A bebê foi criada por sua mãe.

Bulkley tinha muito interesse em obter um diploma e queria fazer algo muito além do que a sociedade permitia às mulheres. Ela era uma mulher à frente de seu tempo.

Se eu não fosse uma menina, seria uma soldada!

Margaret Ann Bulkley

Quando a família enfrentou dificuldades financeiras, Bulkley, que estava no final da adolescência, mudou‑se para Londres com a mãe. Elas ficaram com o irmão da mãe, James Barry, um Acadêmico Real e artista. Conheceram vários amigos de Barry, incluindo o exilado venezuelano General Franciso de Miranda e o Conde de Buchan, Steuart Erskine. A jovem Bulkley causou uma boa impressão nos dois homens, pois era bastante inteligente. Eles a ajudaram a planejar como poderia seguir uma educação na área médica.

James Barry, o artista, faleceu em 1806. Ele deixou à sua irmã e sobrinha uma grande soma para sustentá‑las por muito tempo. Seu nome também ficou disponível para uso. E, em questão de três anos, Margaret Ann Bulkley deixou de existir. Ela passou a se identificar como James Barry, mudou‑se para Edimburgo e matriculou‑se na faculdade de medicina. Alterou sua idade para combinar com sua aparência. As pessoas ainda comentavam que ela parecia jovem demais para estar na faculdade de medicina. Elas supunham que ela era uma criança. Ela manteve sua identidade como James Barry e, sempre que enfrentava discriminação por causa da percepção que tinham dela, Lorde Erskine intervinha.

Ela recebeu seu diploma de medicina aos 22 anos e alistou‑se no exército como cirurgiã assistente. Embora fosse frequentemente questionada por sua idade e duvidada por muitos, acabou sendo autorizada a servir. (Fonte: History)

Quando Descobriram Que Ela Era Uma Mulher?

As habilidades de Bulkley eram sem precedentes. Ela era uma cirurgiã muito habilidosa e foi a primeira a realizar uma cesariana bem‑sucedida em que tanto o bebê quanto a mãe sobreviveram. Também era muito dedicada à reforma social e não hesitava em denunciar a má gestão dos quartéis, asilos e prisões. Bulkley tratava a todos, ricos e pobres, colonos e escravos.

Bulkley faleceu em 25 de julho de 1865, devido à disenteria. Dizem que, em seu leito de morte, conhecidos esperavam que o segredo fosse revelado, alegando que já sabiam o tempo todo. Seu último desejo foi ser enterrada com as roupas em que morreu e que seu corpo não fosse lavado. Infelizmente, seus desejos não foram cumpridos. Quando as enfermeiras despiram seu corpo para prepará‑lo para o funeral, descobriram duas coisas: estrias de gravidez e anatomia feminina. Ela foi enterrada no cemitério Kensal Green, no noroeste de Londres. Essa descoberta foi divulgada após cartas entre o Oficial do Registro Geral e o Major D. R. McKinnon vazarem. (Fonte: History)