Sempre que você se pegar relacionando uma informação genérica pensando que ela se aplica especificamente a você, pode estar sendo influenciado pelo chamado Efeito Barnum. Esse truque de marketing visa atrair consumidores fazendo‑os sentir‑se valorizados. Mas você sabia como tudo começou? 

O Efeito Barnum é um fenômeno psicológico onde as pessoas tendem a acreditar ingenuamente que informações generalizadas que se aplicam à maioria dos indivíduos são únicas para elas.

O Efeito Barnum

O Efeito Barnum, também chamado de Efeito Forer, é um fenômeno psicológico onde os indivíduos acreditam em descrições generalizadas como se descrevessem com precisão sua própria personalidade única. A maioria das pessoas tende a pensar que uma narrativa vaga é especificamente sobre eles, embora seja uma afirmação generalizada.

O efeito Barnum demonstra como as pessoas são suscetíveis a esse tipo de engano porque vinculam a informação que leem a si mesmas, quando na verdade ela também se aplica a outros. Esse truque psicológico é frequentemente usado por médiuns, mágicos, leitores de palma e observadores de bola de cristal. (Source: Neurofied)

Esse truque psicológico funciona melhor se a afirmação fornecida for positiva. Raramente funciona com afirmações negativas, pois as pessoas tendem a se afastar de comentários negativos. O efeito funciona melhor se as afirmações forem vagas e gerais. O segredo é combinar principalmente afirmações positivas e acrescentar alguns insights negativos enquanto inclui frases às vezes para descrever sua personalidade. (Source: Britannica)

Como o Efeito Barnum Começou? 

O termo foi cunhado pela primeira vez pelo psicólogo Paul Meehl em 1956. Meehl relacionou o fenômeno a uma observação supostamente feita por O Maior Showman, Phineas T. Barnum. Supostamente, Barnum afirmou que seu sucesso se deve ao fato de que nasce um tolo a cada minuto. (Source: Neurofied)

Esse fenômeno psicológico às vezes é referido como o Efeito Forer, recebeu esse nome em homenagem ao psicólogo Bertram Forer e seu estudo de 1948. Forer aplicou um teste de psicologia falso a 39 de seus alunos. O teste de personalidade fraudulento foi chamado Teste Diagnóstico em Branco e alegava revelar fatores motivacionais pessoais na seletividade perceptiva. Seu estudo foi publicado com o título A Falácia da Validação Pessoal: Uma Demonstração em Sala de Aula da Ingenuidade.

Depois de uma semana, o psicólogo deu a cada um de seus alunos um suposto resultado individualizado. Aqui estão algumas das declarações generalizadas, conforme listadas no Trait Lab.

Ele então procedeu a pesquisá-los, pedindo que avaliassem os resultados de acordo com o quanto eles se relacionavam com eles. Em seguida, pediu a seus alunos que classificassem as declarações em termos de quão bem elas se aplicavam pessoalmente a eles. Ele obteve uma precisão incrivelmente alta para esse teste.

Claro, os resultados eram falsos. Forer juntou pedaços de cada um dos traços generalizados dos estudantes que encontrou em um livro de astrologia. Todos os participantes do estudo receberam a mesma lista exata de declarações, em vez daquelas que Forer alegava serem personalizadas.

Ele então descobriu que declarações universalmente válidas enganam facilmente as pessoas. Elas tendem a subestimar quantos pensamentos e experiências são ordinários. Ele revelou que a precisão percebida de uma avaliação fala sobre sua validade. (Fonte: Trait Lab)