O presidente William McKinley está apertando as mãos na Exposição Pan‑Americana em Buffalo, Nova York, em 6 de setembro de 1901, quando um anarquista de 28 anos chamado Leon Czolgosz se aproxima dele e dispara dois tiros em seu peito. Mas você sabia que o vice‑presidente Roosevelt estava na natureza então?

Ninguém sabia onde estava o vice‑presidente Teddy Roosevelt quando o presidente McKinley morreu. Ele correu a noite toda por estradas de montanha em um carro de madeira sob chuva torrencial e escuridão total para ser empossado depois de ser encontrado na natureza.

Quais foram as últimas palavras do presidente William McKinley?

Tenha cuidado ao contar à minha esposa, o presidente disse enquanto se levantava levemente na ponta dos pés antes de desabar, e pode ser suas últimas palavras antes de morrer. 

Czolgosz se aproximou do presidente, pretendendo disparar o terceiro tiro, mas os guarda‑corpos de McKinley o derrubaram no chão. McKinley, ainda consciente, instruiu os guardas a não machucarem seu agressor. 

Outros acompanhantes presidenciais levaram McKinley ao hospital, onde descobriram duas feridas de bala: uma no esterno e a outra entrando no abdômen. Ele foi levado à cirurgia e parecia estar se recuperando até 12 de setembro. No entanto, naquele mesmo dia, a condição do presidente deteriorou‑se rapidamente, e ele morreu em 14 de setembro de gangrena que não havia sido detectada na ferida interna. O vice‑presidente Theodore Roosevelt foi empossado como presidente imediatamente.

Czolgosz cresceu em Detroit como imigrante polonês e trabalhou como menino operário em uma siderúrgica. Quando jovem adulto, interessou‑se por ideologias socialistas e anarquistas. Ele alegou ter assassinado McKinley porque ele era o líder de um governo que ele considerava corrupto.

Em 29 de outubro de 1901, Czolgosz foi condenado e executado na cadeira elétrica. As últimas palavras do assassino impiedoso foram.

Matei o presidente porque ele era o inimigo das boas pessoas, das pessoas trabalhadoras.

Leon Czolgosz, Anarquista

(Fonte: Constitution Center) 

Onde estava Teddy Roosevelt? 

Roosevelt estava falando em um evento de pesca e caça no Lago Champlain no momento do tiroteio de McKinley. Em 6 de setembro, o vice‑presidente foi informado do tiroteio. Ele viajou para Buffalo de barco a remo, iate e trem, hospedando‑se com um velho amigo, Ansley Wilcox.

Roosevelt deixou a casa de Wilcox em Buffalo em 10 de setembro, acreditando que McKinley se recuperaria. Como parte de férias em família, ele viajou para os Adirondacks para escalar o Monte Marcy, o pico mais alto de Nova Iorque.

O vice‑presidente estava hospedado em um chalé quando soube que a saúde de McKinley havia se deteriorado. Roosevelt deixou o chalé à meia‑noite em vez de esperar o amanhecer. Ele viajou cinco horas até a estação de trem mais próxima, onde embarcou em um trem para Buffalo com a ajuda de vários cocheiros. Roosevelt soube da morte de McKinley na estação de trem. Roosevelt prestou o juramento de posse privadamente na casa de Wilcox cerca de 13 horas após a morte de McKinley.

Roosevelt teve que emprestar vestimenta formal para a ocasião, e fotografias da cerimônia foram proibidas. Roosevelt prestou o juramento administrado pelo juiz federal John Hazel a pedido do Secretário de Guerra Elihu Root. (Fonte: Constitution Center) 

Imagem de Census