Em 2010, o Distrito Escolar de Lower Merion, nos arredores de Filadélfia, foi pego em flagrante espionando seus estudantes em casa. O distrito escolar acabou chegando a um acordo em vez de ir a julgamento. Mas a grande questão é: como essas coisas aconteceram?

Uma escola secundária da Filadélfia forneceu um laptop aos seus estudantes. O que os estudantes não sabiam era que as webcams eram usadas como forma de espioná-los, já que a escola tinha a capacidade de ligá‑las remotamente.

Como os estudantes descobriram as câmeras?

Blake Robbins, um estudante do segundo ano, recebeu para levar para casa um laptop que a escola havia fornecido. O que ele não sabia era que os funcionários da escola o estavam observando.

Não sinto que esta escola tenha o direito de colocar câmeras dentro das casas das crianças, dentro de seus quartos, e espioná‑las.

Holly Robbins, mãe de Blake

A família Robbins afirmou que descobriu a violação depois que o vice‑diretor mostrou a Blake fotos dele e o confrontou por supostamente comportamento inadequado em sua casa. Nesse ponto, a família decidiu entrar com uma ação judicial federal contra a escola, alegando que os funcionários espionaram seu filho e invadiram sua privacidade.

Os funcionários da escola não negaram as alegações; eles admitiram ter capturado milhares de fotografias e capturas de tela das webcams dos laptops dos estudantes na tentativa de localizar computadores desaparecidos. No entanto, o incidente com os Robbins provou o contrário. Muitos defensores da privacidade ficaram consternados com a abordagem da escola. (Fonte: CBS News)

Qual foi o valor do acordo?

O distrito escolar resolveu o caso por US$ 610.000. A família Robbins quer garantir que isso não aconteça novamente com os filhos de outras pessoas. Eles pediram ao Congresso que examine se são necessárias mudanças nas leis federais sobre espionagem, espionagem por webcam e outros direitos de privacidade. 

O senador da Pensilvânia, Arlen Specter, apresentou um projeto de lei para tornar isso um crime federal, a fim de impedir que esse tipo de situação ocorra. (Fonte: CBS News)

Uma declaração emitida pelo Distrito Escolar de Lower Merion

À luz dos eventos que ocorreram, a escola divulgou uma declaração sobre o assunto.

Acreditamos que este acordo nos permite avançar de maneira muito sensível para nossos estudantes, contribuintes e toda a comunidade do distrito escolar. O acordo é abrangente e resolve efetivamente todos os componentes da litigação de laptops, incluindo os casos Robbins e Hasan e o caso de seguro de Artes Gráficas. 

É o produto de uma mediação longa, ordenada pelo tribunal, envolvendo a participação ativa do Juiz DuBois e do Juiz Magistrado Chefe Reuter. Os termos do acordo foram revisados minuciosamente em várias sessões executivas nas últimas semanas. Ao longo de todo o processo, o Conselho tem buscado agressivamente proteger os interesses de nossos contribuintes.

Embora tivéssemos valorizado a oportunidade de finalmente compartilhar uma história importante e não contada no tribunal, reconhecemos que, neste caso, um julgamento longo e custoso não beneficiaria ninguém. Isso teria sido uma distração injusta para nossos estudantes e funcionários e teria custado aos contribuintes dólares adicionais que seriam melhor destinados à educação. 

Também queríamos ser sensíveis ao bem‑estar do estudante envolvido no caso, dadas as possíveis ramificações de um julgamento altamente divulgado.
Independentemente disso, o bem‑estar dos estudantes, especialmente sua privacidade e segurança, é o que mais importa. (Fonte: CBS News)