O homem moderno é a nona Homo espécie a evoluir há 300.000 anos, seguindo habilis, erectus, rudolfensis, heidelbergensis, floresiensis, neanderthalensis, naledi, e luzonensis. Muitas dessas espécies humanas existiram por muito mais tempo do que nós. Mas você já se perguntou por que hoje há apenas uma espécie humana?
Várias espécies humanas coexistiram com Homo sapiens. Todas as diferentes espécies humanas, como Homo erectus, Homo ergaster e Homo neanderthalensis, eventualmente foram extintas, deixando‑nos como os últimos da nossa espécie.
Qual foi o envolvimento do Monte Toba?
De acordo com novas evidências, Homo sapiens deixou a África cerca de 120.000 anos atrás. Éramos um pequeno grupo na época, talvez não mais que 100 na primeira onda. O homem primitivo então se dispersou, alguns chegando até a Europa, que os Neandertais ocuparam depois, e outros se movendo para o leste até alcançar a Índia. As evidências arqueológicas sugerem que chegaram justo a tempo de um evento catastrófico.
O Monte Toba, um vulcão no Sudeste Asiático, entrou em erupção há cerca de 74.000 anos. Foi a explosão mais massiva e destrutiva nos últimos dois milhões de anos. O Monte Toba é classificado como uma erupção supervolcânica por causa desse evento e de seu tamanho de erupção.
O vulcão emitiu enxofre suficiente na atmosfera para reduzir as temperaturas globais em vários graus e rocha fundida suficiente para cobrir uma área do tamanho da Grã‑Bretanha a uma profundidade de dez metros. Também produziu muita cinza. Nuvens de cinza branca de Toba, impulsionadas pelo vento, cobriram vastas áreas da Ásia, incluindo grande parte do subcontinente indiano. Ela ainda está presente hoje.
Seja como resultado dos efeitos de Toba ou da chegada dos humanos modernos, a erupção marcou o fim da ocupação do Homo erectus na Ásia.
Eles foram gradualmente expulsos ao longo dos próximos 40.000 anos, provavelmente devido às mudanças climáticas e aos efeitos de serem superados na competição por alimentos escassos pela expansão dos humanos modernos. (Fonte: BBC)
Uma Competição Feroz da Raça Humana
Por que os humanos modernos prosperaram enquanto outros não? Homo erectus era ligeiramente mais extenso e mais poderoso que Homo sapiens. A resposta mais óbvia é que temos cérebros maiores, mas descobriu‑se que são as partes do cérebro que contam, não o tamanho total.
O cérebro do Homo erectus não dedicava muito espaço à parte do cérebro que controla a linguagem e a fala. Um dos elementos cruciais das adaptações do Homo sapiens é que ele combina planejamento complexo, desenvolvido na parte frontal do cérebro, com a linguagem e a capacidade de espalhar novas ideias de um indivíduo para outro.
John Shea, Professor de Paleoantropologia na Universidade Stony Brook, em Nova Iorque.
De acordo com as evidências fósseis, por quase um milhão de anos, o Homo erectus continuou a fabricar o mesmo machado de mão básico. Nossos ancestrais, por outro lado, criaram armas menores e mais sofisticadas, como uma lança que pode ser arremessada, com claras vantagens na caça e no combate.
As mesmas vantagens ajudaram o Homo sapiens a superar outras espécies humanas, os Neandertais, que desapareceram há cerca de 30.000 anos quando a Idade do Gelo reduziu as fontes de alimento. O Homo erectus sobreviveu até 30.000 anos atrás na Ásia. Apesar da sua extinção, parece que deixaram descendentes na ilha indonésia de Flores. O Homo floresiensis, frequentemente conhecido como Hobbits, viveu até aproximadamente 12.000 anos atrás. Então desapareceram, deixando‑nos como a última raça humana do planeta. (Fonte: BBC)
