Espécies invasoras são organismos que não são nativos de uma área específica. Como não pertencem a esse ambiente particular, podem causar danos ecológicos e econômicos. Sabe‑se que espécies invasoras provocam a extinção de organismos indígenas que impactam significativamente a ecologia de uma área. Mas você já ouviu falar de como os estorninhos estão prejudicando a ecologia dos Estados Unidos?  

Eugene Schieffelin era um ávido fã de Shakespeare. Ele queria introduzir nos EUA as aves que Shakespeare mencionava em suas peças. Em 1890, ele soltou 60 estorninhos no Central Park, em Nova Iorque. As aves agora estão prejudicando a agricultura do país.

Como os Estorninhos foram Introduzidos nos EUA

Shakespeare é provavelmente um dos escritores mais influentes de todos os tempos. Seu trabalho inspirou vários artistas e cineastas. A maioria de suas peças e poesias apresenta diferentes tipos de aves. Em sua obra, o famoso escritor referiu‑se a corvos‑marinhos, carricões, corvos‑marinhos, corujas, rouxinóis, cotovias e cerca de 60 outras espécies, inspirando amantes de aves por séculos.

Eugene Schieffen, um ávido fã e entusiasta de aves, queria introduzir as aves de Shakespeare na América do Norte. Ele achava que seria ótimo se as espécies de aves que Shakespeare mencionava vivessem e prosperassem no Central Park, em Nova Iorque.

Schieffen primeiro soltou um bando de rouxinóis no parque, mas, infelizmente, as aves não sobreviveram. Depois soltou um bando de cotovias. Tristemente, elas também encontraram o mesmo destino, morrendo no rigoroso inverno de Nova Iorque. Schieffelin então soltou pardais‑domésticos no parque e ficou feliz ao ver que a espécie prosperou.

Vendo o resultado, ele se inspirou a soltar sessenta estorninhos europeus no parque. Os estorninhos sobreviveram ao inverno e logo começaram a se multiplicar. Cinquenta anos depois, a espécie se espalhou por todo o país. (Source: BBC)

Sabia‑se que Schieffelin fazia parte da American Acclimatization Society, que se originou na Europa. Sua filosofia principal era compreender espécies, com efeitos percebidos como benéficos à natureza, e adaptá‑las a novos ambientes na esperança de entender como transplantá‑las localmente. (Source: JSTOR)

Por que os Estorninhos são Problemáticos para o Ecossistema dos EUA?

Os estorninhos são conhecidos por serem forrageadores terrestres, cujo benefício percebido é eliminar insetos que podem prejudicar produtos agrícolas e plantações. Sua dieta consiste em insetos, sementes e frutas, e sabe‑se que eles se adaptam rapidamente ao ambiente. (Source: New York Invasive Species)

Existem cerca de 200 milhões de estorninhos europeus nos EUA hoje e agora são considerados um incômodo. Eles são uma das poucas espécies de aves não protegidas por lei. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), essa espécie de ave pode causar problemas significativos se sua população não puder ser controlada.

Eles são conhecidos por ser um problema nos aeroportos porque se reúnem em grandes números, e seus corpos são muito densos. Em 1960, essas aves causaram a colisão de aves mais mortal da história da aviação dos EUA. Os estorninhos voaram para dentro dos motores de um avião ao decolar do Aeroporto Logan em Boston, matando 62 pessoas no acidente.

Um estudo de 2000 mostrou que os estorninhos europeus causam danos significativos à indústria agrícola dos EUA. O dano total causado por essa espécie de ave foi estimado em US$ 800 milhões, pois eles comiam rações de gado e destruíam diversas culturas. Foi relatado que a produção de leite do gado diminuiu porque eles não conseguiam obter a nutrição necessária, já que os estorninhos consumiam sua comida.

Os estorninhos são muito competitivos e dominantes. Sabe‑se que eles deslocaram muitas aves nativas ao invadir seus locais de nidificação. Em um estudo de 2003, foi confirmado que a presença de estorninhos em seu território impactou negativamente certas espécies locais, como os pica‑paus. (Fonte: BBC)