A discriminação racial ainda existe até hoje. No entanto, a extensão da discriminação na década de 1960 era definitivamente pior. Você sabia que os primeiros defensores da igualdade racial tiveram que passar por um treinamento rigoroso para que pudessem realizar um protesto eficaz e não violento?

Os estudantes do ensino médio e universitário das faculdades historicamente negras se prepararam para o assédio em sentadas passando por alguns cenários de treinamento extremos, como sopro de fumaça, puxar cabelos, empurrar cadeiras, derramar café e xingar.

O Movimento de Sentadas

O movimento de sentadas começou primeiro em Greensboro, Carolina do Norte, em 1960. Foi um movimento de direitos civis não violento que consistia em um ato de desobediência civil e uma tática usada por afro‑americanos para despertar simpatia entre espectadores não envolvidos.

O movimento originou‑se da tática de sentar usada por trabalhadores sindicalizados durante a década de 1930. O sentar foi usado pela primeira vez nos EUA durante a greve dos United Automobile Workers contra a General Motors em 1937. A versão inicial das sentadas foi encenada pelo Congresso da Igualdade Racial, ou CORE, em 1942 para promover a anti‑segregação em uma cafeteria de Chicago.

Em 1º de fevereiro de 1960, quatro calouros afro‑americanos da Agricultural and Technical College of North Carolina visitaram uma loja de departamentos F.W. Woolworth. Eles então sentaram‑se no balcão de almoço apenas para brancos e procederam a fazer o pedido, mas foram recusados.

O serviço foi recusado porque, embora fossem permitidos a frequentar a área de refeições, os negros só podiam ocupar um balcão de lanches em pé. Eles permaneceram sentados e, quando foram solicitados a sair, recusaram e ficaram até a loja fechar. A polícia não pôde remover os estudantes, argumentando que eram clientes pagantes, pois já haviam comprado na loja anteriormente e não haviam tomado nenhuma ação violenta.

No dia seguinte, os estudantes retornaram à loja, acompanhados por mais de uma dúzia de outros estudantes. Logo, o interesse em participar dos protestos de sentada se espalhou pela faculdade, uma faculdade historicamente negra. O movimento se espalhou para Salisbury, Carolina do Norte; San Antonio, Texas; e Chattanooga, Tennessee. Funcionários locais e proprietários de negócios dessegregaram suas instalações após a realização de sentadas locais.

O comportamento não violento e cortês dos protestantes negros nas sentadas foi bem recebido na televisão local e nacional. Isso os mostrou como pessoas responsáveis, e a crueldade do sistema de segregação foi exposta. Organizações de direitos civis se envolveram e organizaram sessões de treinamento para os participantes. (Source: Britannica)

Preparando-se para o Protesto

A demonstração pacífica de direitos legais e respeito ocorria porque os participantes frequentemente assumiam a posição moral superior. Os manifestantes costumam enfrentar assédio violento e agressivo quando realizam seus protestos de sentada. Para ajudar os manifestantes a se prepararem para a sentada, a CORE e a SCLC, ou a Southern Christian Leadership Conference, organizaram workshops para instruir táticas e incutir a ideia de não‑violência, a fim de aumentar o poder e o alcance do movimento.

O curso de drama social submete seus participantes a cenários que provavelmente encontrarão ao iniciar um protesto de sentada. Esperava‑se que os manifestantes não recuassem nem retaliassem quando confrontados com qualquer uma ou todas as seguintes situações:

Aqueles que ficam irritados falham automaticamente no curso. (Fonte: Britannica)