Travessuras e pegadinhas são tudo diversão e brincadeira até cruzarem a linha. E nós definitivamente já vimos nossa cota de piadas excessivas. Mas do que se tratava o Golpe da Berners Street?

Theodore Hook fez uma aposta com seu amigo de que poderia tornar qualquer casa famosa. Para isso, ele escreveu milhares de cartas solicitando serviços no número 54 da Berners Street em 27 de novembro de 1810, sem o consentimento dos proprietários. Hook venceu a aposta.

O Golpe da Berners Street

Em 27 de novembro de 1810, Theodore Hook convocou centenas de comerciantes, várias toneladas de mercadorias e ao menos uma pessoa da realeza para o adormecido endereço londrino número 54 da Berners Street. Não está claro o que motivou Hook a fazer isso.

Enquanto alguns dizem que um amigo o desafiou a criar a 54 Berners Street, o endereço mais famoso da cidade, outros afirmam que a residente do apartamento, Sra. Tottenham, o havia irritado de alguma forma. Também é possível que ele tenha feito isso apenas por diversão.

Mas para essa façanha, Hook decidiu levar as coisas ao próximo nível. Segundo The Life and Remains of Theodore Hook, um livro compilado a partir dos escritos de Hook pelo historiador Richard Bentley, ele e dois amigos passaram seis semanas escrevendo solicitações, incentivando os destinatários a comparecerem em um dia específico ao nº 54 da Berners Street.

De acordo com a biografia, quando o dia chegou, eles haviam enviado aproximadamente quatro mil cartas, todas com excelentes referências, instruções explícitas e, quando apropriado, um toque de mistério.

Quando o grande dia chegou, Hook e seus amigos se hospedaram em um hotel na Berners Street, diretamente em frente ao referido apartamento. Os jornais deram uma ideia do que testemunharam. Segundo os artigos de imprensa, o primeiro a chegar foi um limpador de chaminés solitário por volta das 5h da manhã.

Mais uma dúzia chegou rapidamente. Ao longo da manhã e da tarde, o local foi sitiado por todo tipo de pessoa, visitas que seriam mutuamente exclusivas em condições normais.

Embora Hook nunca tenha sido formalmente capturado, grande parte de Londres suspeitava dele. Hook admitiu a brincadeira mesmo antes de sua autobiografia póstuma. Em sua peça, Gilbert Gurney, Hook deu ao personagem principal a diversão de admitir o golpe. (Fonte: Atlas Obscura)

Quem foi Theodore Hook?

Theodore Edward Hook nasceu em Londres em 22 de setembro de 1788. Hook era filho do organista e compositor James Hook. Seu pai reconheceu o talento do filho e o tirou da escola para escrever os roteiros de suas óperas cômicas.

Hook começou a se apresentar para atores e autores de sua época. Ele tocava instrumentos, cantava canções, fazia piadas, lançava epigramas e até zombava da nobreza. Hook rapidamente ampliou seu ato para incluir farsas e óperas cômicas. Hook criou e editou o jornal tory John Bull. Quando tinha trinta anos, ele havia publicado The Ramsbotham Papers, na qual a Sra. Ramsbotham prenunciou a brilhante Sra. Partington na hilaridade que decorre da absurda aplicação equivocada das palavras.

A primeira série de Sayings and Doings de Hook, contos que agradaram seus contemporâneos, foi publicada em 1824. Hook publicou 38 livros, incluindo Maxwell, The Parson’s Daughter, Love and Pride e Jack Brag, para citar alguns. (Fonte: Bartleby)