Um dos elementos mais reativos da tabela periódica é o flúor. Apesar de suas propriedades explosivas, ele é um elemento essencial para os seres humanos, por isso pode ser encontrado em itens cotidianos como água potável e pasta de dente. Mas você sabia que, embora encontremos flúor todos os dias, ele é na verdade um elemento raro?
O flúor é o 24º elemento mais abundante no universo. Isso o torna relativamente raro em comparação com outros elementos, principalmente porque não é um produto da fusão nuclear.
Como o Flúor foi Descoberto?
A palavra fluorine foi derivada da palavra latina fluere que significa fluir. Por séculos, o mineral fluorspar foi usado no refino de metais, e esse composto específico permitia que os metais fluíssem. Segundo o Jefferson Laboratory, ele também era chamado de esmeralda da Boêmia e era usado na gravação de vidro.
Muitos cientistas tentaram experimentar com fluorspar para entender melhor suas propriedades. Durante esses experimentos, eles conseguiram produzir ácido fluórico, que é extremamente reativo. Mesmo pequenas respingos desse ácido podem ser prejudiciais.
Os químicos tentaram isolar o flúor de vários fluoretos, mas só em 1896 Karl O. Christie, um químico alemão, sintetizou com sucesso o flúor. Uma coisa que você precisa saber é que o flúor não ocorre livremente na natureza. No entanto, em 2012, cientistas conseguiram isolar vestígios do elemento presos em antozonita. O flúor encontrado lá foi rotulado como fluorita radioativa.
No século XIX, os cientistas André‑Marie Ampère e Humphry Davy escreveram sobre a possibilidade de um novo elemento dentro do ácido fluórico. Em 1813, Davy anunciou a descoberta do novo elemento a partir da sugestão de Ampère.
Em 1886, Henri Moissan, um químico francês, finalmente isolou o flúor mesmo após ter sido envenenado várias vezes no processo. Ele recebeu o Prêmio Nobel em 1906 por isolar o flúor por eletrólise de fluoreto de potássio seco e ácido fluorídrico seco. (Fonte: Live Science)
Como o Flúor pode ser Utilizado?
De acordo com a Royal Society, sais de flúor e vários fluoretos têm sido usados em soldagem e na aplicação de gelo em vidro. Também é uma parte essencial da indústria de energia nuclear. O flúor é usado para produzir urânio hexafluoreto, que é necessário para separar isótopos de urânio. Enxofre hexafluoreto, por outro lado, é um gás usado para isolar transformadores que transportam eletricidade de alta potência.
Antes da proibição, os clorofluorcarbonos ou CFCs eram comumente encontrados em refrigeradores, aparelhos de ar‑condicionado, embalagens de isopor, extintores de incêndio e até em aerossóis. A proibição dos CFCs se deu devido à sua contribuição para a degradação da camada de ozônio.
Antes de 2009, os CFCs eram até encontrados em inaladores para controlar a asma, e foram eliminados até 2013, pois provaram causar mais danos do que benefícios. Eles também são encontrados em plásticos de alta temperatura, como o Teflon, e no isolamento de cabos.
Hoje, flúor é amplamente usado no abastecimento de água das cidades. Ele é adicionado à água para ajudar a prevenir a cárie dentária. A mesma teoria se aplica ao motivo pelo qual o flúor é adicionado à pasta de dente. (Fonte: Live Science)
