A Invasão de Quebec foi a primeira iniciativa militar do Exército Continental durante a Revolução Americana. O objetivo nessa época era obter controle militar da Província Britânica de Quebec, que agora faz parte do Canadá moderno. Eles queriam que os canadenses de língua francesa se juntassem à revolução também. Mas você sabia que os britânicos usaram a varíola a seu favor?
Durante a Revolução Americana, as forças britânicas enviaram civis e prostitutas infectados com varíola às forças dos EUA. O estratagema foi altamente eficaz, matando e ferindo 5.000 soldados americanos, incluindo o Major‑General John Thomas.
O que começou tudo?
A Revolução Americana começou na primavera de 1775 com a Batalha de Lexington e Concord. O exército americano visava tomar o controle da província britânica de Quebec. A região era frequentemente referida como Canada em 1775. Hoje Quebec é uma parte do Canadá. O exército tomou posse imediata de St John’s, Montreal e de qualquer outra parte do país e perseguiu outras missões no Canadá que promoveriam a paz entre as colônias. (Source: The History of Canada under British Rule)
O início da guerra biológica
Devido ao cerco fracassado em Quebec, o Exército Britânico enviou intencionalmente civis e prostitutas infectados com varíola através das linhas americanas. Esses indivíduos infectados mataram e infectaram 5.000 soldados americanos, incluindo o médico Major‑General John Thomas. Os britânicos então enviaram várias milhares de homens, incluindo o General John Burgoyne e outros aliados, para reforçar a província em 1776. O General Carleton então lançou um ataque que acabou forçando as tropas enfraquecidas pela varíola a recuar para o Forte Ticonderoga. (Source: New Scientist)
A propagação da varíola na América
O vírus Variola major que causa a varíola só pode se espalhar de uma pessoa para outra. Demora duas semanas para que o vírus apresente sintomas no hospedeiro. Os sinais característicos da varíola são: dores de cabeça, dores corporais, febre e uma erupção cutânea distinta. Os sobreviventes costumam descrever sua experiência como extremamente difícil. A morte costuma ocorrer após a segunda semana, mas quem sobrevive à doença precisa de pelo menos um mês para se recuperar totalmente. Eles ficam com cicatrizes da erupção e com imunidade vitalícia contra a varíola.
Os europeus introduziram a varíola nas Américas no século XVI. Os surtos da doença nos Estados Unidos apareciam esporadicamente. No século XVIII, a varíola tornou‑se endêmica na Europa, e apenas as crianças adoeciam. Isso simplesmente significava que a população adulta era praticamente imune ao vírus.
Quando os britânicos usaram a varíola contra as tropas americanas, o presidente George Washington enfrentou a questão da inoculação, pois fazê‑la não só arriscaria um surto, como também deixaria grande parte do exército inapto para a batalha enquanto se recupera. Após semanas de indecisão, Washington finalmente emitiu a ordem para que todas as tropas fossem inoculadas em 5 de fevereiro de 1777.
Constatando que a varíola está se espalhando muito e temendo que nenhuma precaução possa impedi‑la de percorrer todo o nosso exército, determinei que as tropas sejam inoculadas. Esta medida pode acarretar alguns inconvenientes e desvantagens, mas ainda assim confio que suas consequências trarão os efeitos mais favoráveis. A necessidade não só autoriza, como parece exigir a medida, pois, se a doença infectar o exército de forma natural e se manifestar com sua habitual virulência, teremos mais a temer dela do que da Espada do Inimigo.
Dr. William Shippen Jr.
(Fonte: Mount Veron)
