A convivência entre humanos e gatos existe há incontáveis séculos. Desde os antigos egípcios e famílias reais até hoje, os gatos sempre foram tratados como adorados animais de estimação domésticos, mas como eles se tornaram animais de estimação familiares domesticados?
Os gatos se domesticaram ao caçar roedores e pragas para as comunidades agrícolas nas primeiras civilizações que praticavam a agricultura, desenvolvendo uma convivência mutuamente benéfica com os humanos.
As Origens da Domesticação dos Gatos
Gatos são um dos animais de estimação domésticos mais comuns em todo o mundo. Eles são amados por muitos e são companheiros confiáveis e afetuosos. Gatos podem capturar pragas indesejadas e também são muito leais aos seus donos. Como a convivência entre gatos e humanos parece muito benéfica para ambas as partes, pode‑se perguntar: como ocorreu a domesticação dos gatos?
Apenas pequenas alterações afastaram os gatos de seus genes originais de felinos selvagens ao longo dos incontáveis anos de domesticação. Uma das mudanças mais evidentes nos genes dos gatos foi a produção recente do padrão de listras e pontos dos gatos tigrados. (Fonte: National Geographic)
Eles são muito, muito semelhantes. Gatos domésticos existem apenas metade do tempo que os cães, então você pode observar quase o mesmo comportamento entre leões, tigres e leopardos que entre gatos domésticos. Isso é, talvez, um dos maiores atrativos desses animais — podemos viver harmoniosamente com eles e ainda assistir ao Mutual of Omaha todos os dias.
Veterinário e Autor Gary Weitzman
Em um artigo de revista publicado em 2017 intitulado The paleogenetics of cat dispersal in the ancient world, os pesquisadores descobriram que o felino doméstico que conhecemos atualmente tem raízes em duas linhagens felinas significativas. Para a metodologia, os especialistas analisaram o DNA de mais de 350 gatos antigos dos últimos 9.000 anos, identificando o Felis lybica como a causa da disseminação dos gatos domesticados. (Fonte: Nature Ecology & Evolution)
Mais comumente observado nos tempos antigos, em 4.400 a.C. no Oriente Próximo e 1.500 a.C. no Norte da África, onde ocorreram as primeiras práticas agrícolas, o Felis lybica desenvolveu uma relação mutuamente benéfica com os primeiros humanos ao caçar roedores e proteger as colheitas. A capacidade do gato de capturar pragas fez dele um animal familiar bem‑vindo nas comunidades agrícolas e, com o passar dos anos, eles se domesticaram.
Provavelmente foi assim que ocorreu o primeiro encontro entre humanos e gatos. Não é que os humanos pegaram alguns gatos e os colocaram em gaiolas. Acho que estudar mais sobre essa espécie vai revelar ainda mais sobre o processo de domesticação.
Co‑autor da pesquisa Claudio Ottoni
(Fonte: National Geographic)
Uma Breve História da Companhia entre Humanos e Gatos
Após a queda das civilizações do antigo Egito, a popularidade dos gatos aumentou lentamente. Inicialmente, apenas os mais afluentes possuíam gatos, mas à medida que os gatos domesticados se espalharam por várias regiões do mundo, a prática de criar gatos seguiu o mesmo caminho, produzindo gatos siameses e birmaneses.
Nos séculos XV e XVI, os gatos tornaram‑se animais de estimação familiares para aqueles que viviam em navios cargueiros, pois os gatos assumiam a tarefa de eliminar pragas e mitigar doenças. Dito isso, muitos assumem que, quando Cristóvão Colombo chegou à América, os gatos a bordo da embarcação se separaram e sobreviveram por conta própria, originando a raça American Shorthair.
Atualmente, os gatos continuam a cativar o coração de muitas pessoas, sendo um dos animais de estimação domésticos mais comuns no mundo. Com a longa história da companhia entre humanos e gatos, devemos garantir que todos os gatos continuem a ser tão amados e cuidados quanto foram. (Fonte: Cat’s Pride)
