Um sono curto natural é um indivíduo que pode dormir menos de seis horas por noite, mesmo que tenha mais tempo para dormir. Eles são diferentes de pessoas que lutam contra a insônia ou outros distúrbios do sono. Mas por que eles são assim?

Existe um gene que controla seu ciclo de sono. Por causa desse gene, os sonâmbulos curtos podem funcionar tão bem com 4-6 horas de sono quanto uma pessoa que tem as 8 horas completas.

Seis Horas de Sono são Suficientes?

Em 2009, pesquisadores da UCSF revelaram que uma mutação no DNA faz com que algumas pessoas se sintam descansadas após menos de 6,5 horas de sono. Dez anos depois, os pesquisadores descobriram um segundo gene do sono curto. De acordo com o investigador principal do estudo, professor da UCSF Ying-Hui Fu, numerosos outros estão sendo investigados atualmente.

Antes de identificarmos o primeiro gene do sono curto, as pessoas realmente não pensavam na duração do sono em termos genéticos. 

Ying-Hui Fu, Professor de Neurologia na UCSF

Pesquisadores liderados por Fu descobriram que indivíduos com a mutação do gene DEC2 dormiam em média apenas 6,25 horas por noite e relatavam sentir-se descansados. Sem a mutação, os participantes do estudo trabalhavam em média 8,06 horas.

No estudo mais recente, especialistas focaram em uma família que incluía três gerações de sonâmbulos curtos por natureza. Embora nenhum deles carregasse a mutação DEC2, os pesquisadores identificaram outra mutação chamada ADRB1, que também está ligada a um período de sono naturalmente curto.

Nenhum dos efeitos nocivos à saúde da privação de sono é experimentado por aqueles com anomalias genéticas. Em vez disso, Fu afirma que eles são sonâmbulos mais vivazes e adaptáveis, que ainda podem sentir-se descansados mesmo quando seus padrões de sono mudam.

Hoje, a maioria das pessoas está cronicamente privada de sono. Se você precisa de oito a nove horas, mas só dorme sete, está privado de sono. Isso tem consequências bem conhecidas e de longo prazo para a saúde. Você tem mais probabilidade de sofrer de doenças cardiovasculares, câncer, demência, problemas metabólicos e um sistema imunológico enfraquecido.

Ying-Hui Fu, Professor de Neurologia na Universidade da Califórnia, São Francisco

Embora cada vez mais genes do sono estejam sendo descobertos, segundo Fu, a mutação provavelmente é muito rara.

Eu acho que para muitas pessoas que não dormem muito, é apenas força de vontade. Acho que muitas pessoas afirmam que não precisam de muito sono, mas não são verdadeiros sonâmbulos curtos.

Ying-Hui Fu, Professor de Neurologia na Universidade da Califórnia, São Francisco

No entanto, Fu diz que eles utilizarão suas descobertas para entender melhor como ajudar pessoas que têm dificuldade em adormecer ou permanecer dormindo. Atualmente, não há planos para estabelecer a frequência de mutações genéticas nas pessoas.

Para mim, o objetivo é descobrir como o sono é regulado e tornar o sono mais eficiente. Se pudermos ajudar todos a dormir melhor, então todos serão mais saudáveis e envelhecerão melhor. O objetivo não é descobrir quantas pessoas têm essa mutação, mas aprender como funcionam os corpos das pessoas com a mutação.

Ying-Hui Fu, Professor de Neurologia na Universidade da Califórnia, São Francisco

Quais são as Vantagens de Ter uma Boa Noite de Sono?

O sono é extremamente essencial para que possamos funcionar física e mentalmente. Mas há outros benefícios também.

Dormir Pode Ajudar Seu Sistema Imunológico

As células e proteínas do seu sistema imunológico estão bem descansadas quando seu corpo recebe sono adequado, permitindo que elas combatam doenças como a gripe ou o resfriado comum. Além disso, de acordo com especialistas em sono bem descansado da Academia Americana de Medicina do Sono, obter sono suficiente pode melhorar a eficácia das imunizações.

O Sono Pode Ajudar Seu Coração

A privação de sono pode levar a problemas cardíacos, como pressão alta ou ataques cardíacos. Isso ocorre porque a falta de sono pode fazer seu corpo liberar cortisol, um hormônio do estresse que faz o coração trabalhar mais intensamente. Assim como o seu sistema imunológico, o coração necessita de descanso para funcionar de maneira eficaz e eficiente, mais um motivo para amar o sono. 

(Fonte: Intermountain Healthcare)