Em 5 de dezembro de 1952, o Grande Smog de Londres desceu devido a uma combinação de condições climáticas adversas e poluição atmosférica severa. O smog permaneceu sobre a capital britânica por cinco dias. O ar tóxico e a completa falta de visibilidade eram definitivamente perigosos, mas quão grave foi o chamado Grande Smog?
O Grande Smog de Londres foi tão grave que os pedestres não conseguiam ver os próprios pés. Algumas das 4.000 pessoas que morreram nos cinco dias não tinham problemas pulmonares; elas se afogaram ao cair no Rio Tâmisa porque não o viram.
O que causou o Grande Smog?
O Grande Smog de Londres, também conhecido como o Grande Smog de 1952, foi um evento significativo de poluição do ar que afetou a capital britânica em dezembro de 1952. Um anticiclone e condições sem vento combinados com temperaturas anormalmente baixas acumularam poluentes atmosféricos, principalmente provenientes do uso de carvão, formando um denso manto de névoa sobre a cidade. O smog durou de sexta‑feira, 5 de dezembro, até terça‑feira, 9 de dezembro de 1952. Dispersou‑se rapidamente quando o tempo mudou. (Fonte: Met Office UK)
O custo do Smog mortal de Londres
O Grande Smog de Londres foi incomparável às ocorrências anteriores de smog, conhecidas como pea‑soupers. A visibilidade foi drasticamente reduzida e o smog até penetrou em ambientes internos, causando danos consideráveis a propriedades e até vítimas humanas. Segundo os estudos médicos governamentais realizados nas semanas seguintes ao evento, cerca de 4.000 pessoas morreram como consequência direta do smog. Além disso, 100.000 ficaram doentes devido aos efeitos da poluição no trato respiratório humano. Contudo, em um estudo mais recente, as fatalidades podem ter sido muito maiores, com estimativas variando entre 10.000 e 12.000 pessoas mortas. (Fonte: Science)
Como a Grande Névoa afetou Londres?
Exceto pelo metrô de Londres, todo o transporte público foi suspenso. Até os serviços de ambulância foram interrompidos. Isso obrigou os pacientes a irem de carro ao hospital nas condições perigosas. Concertos e sessões de cinema foram cancelados, pois a visibilidade diminuiu mesmo em grandes locais fechados e palcos, e as telas ficaram mais difíceis de ver dos assentos. Eventos esportivos ao ar livre também foram cancelados. A densa névoa nas ruas secundárias dos subúrbios internos de Londres e longe dos centros da cidade não foi diluída pelo tráfego em movimento. Como resultado, a visibilidade foi reduzida a menos de um metro durante o dia. Sair de casa tornou‑se bastante perigoso, sendo necessário mover o pé para detectar possíveis perigos, como meio‑fios. Isso era incrivelmente difícil à noite, pois cada poste de rua tinha uma lâmpada incandescente na época, e não fornecia luz suficiente na calçada para que os pedestres vissem para onde estavam indo ou mesmo se colidiriam com um poste. As lâmpadas fluorescentes que penetravam a névoa não estavam amplamente disponíveis até o final dos anos 1950. E as máscaras contra a névoa eram usadas por quem podia comprá‑las nas farmácias. (Fonte: The Guardian)
O Impacto Ambiental da Grande Névoa
Regulamentações ambientais, como o City of London Various Powers Act de 1954 e as Clean Air Acts de 1956 e 1968, reduziram a poluição do ar desde 1952. Essas leis foram implementadas após a horrível experiência da Grande Névoa.
As famílias receberam incentivos financeiros para substituir fogões a carvão abertos por alternativas, como instalar lareiras a gás ou usar combustível sem fumaça. O aquecimento central usando gás, eletricidade, óleo ou um combustível sólido aprovado era incomum na maioria das casas e só se popularizou no final dos anos 1960. Apesar dos avanços, pouco progresso foi feito para evitar outro desastre de névoa dez anos depois, no início de dezembro de 1962. (Fonte: The BBC)
