A poluição tem sido um desafio inerente a muitos países, e geralmente é um subproduto do progresso e da industrialização. Enquanto a poluição, em geral, causa vários riscos à saúde, você sabia sobre The Great Smog de Londres na década de 1950?

Em dezembro de 1952, o nevoeiro de Londres se transformou em um smog mortal. Ele matou quase 4.000 londrinos e causou doenças a mais 100.000. O grande smog de Londres deu origem à Lei do Ar Limpo em 1956.

O Grande Smog de Londres

A névoa sobre Londres não é um fenômeno incomum, pois faz parte da história da cidade desde o século XIII. Por volta dessa época, a poluição do ar já era vista como um problema. A maioria das residências queimava carvão em seus fornos para se aquecer, e o rápido crescimento da cidade deu origem à industrialização, que por sua vez gerou fábricas.

À medida que a cidade continuava a crescer, a poluição que criava também aumentava. Em 5 de dezembro de 1952, a pior poluição do ar foi vivida pelos londrinos. The Great Smog of London, descrito como uma névoa amarelada‑marrom enfermiza, durou quatro dias, matando aproximadamente quatro mil pessoas e deixando centenas de milhares doentes com pneumonia ou bronquite.

Tudo começou quando um anticiclone, um sistema meteorológico de alta pressão que aprisionou o ar frio sob o ar mais quente em camadas superiores da atmosfera, criou uma névoa. A névoa aprisionou as fábricas de resíduos e os fornos domésticos na atmosfera próximo ao nível do solo. A poluição não pôde dissipar‑se para a atmosfera superior devido à névoa. (Fonte: Britannica)

De acordo com os pesquisadores, o smog era composto pelas seguintes impurezas no ar por dia de duração: cerca de 1.000 toneladas de partículas de fumaça, 2.000 toneladas de dióxido de carbono, 140 toneladas de ácido clorídrico, 14 toneladas de compostos de flúor e aproximadamente 370 toneladas de óxido de enxofre, que foram então convertidas em 800 toneladas de ácido sulfúrico.

O smog foi tão intenso que desativou a maior parte do transporte público, exceto o metrô. Muitas pessoas relataram deixar seus veículos na rua e tiveram extrema dificuldade de locomoção devido às condições de inviabilidade total. Os serviços de ambulância também ficaram extremamente limitados por causa da situação, e a maioria das peças de teatro e concertos internos foram cancelados porque o público não conseguia ver o palco, apesar de ser em ambientes fechados.

Além das mortes de pessoas, também foi relatado que muitos animais sufocaram até a morte por causa do smog. Também se disse que a taxa de criminalidade aumentou durante o período da poluição. O smog finalmente se dissipou em 9 de dezembro, mas deixou efeitos de longo prazo na população. (Fonte: Met Office)

Lei do Ar Limpo de 1956

Após a devastação deixada pela grande névoa tóxica, foi formado um comitê presidido por Sir Hugh Beaver. Seu objetivo era identificar as fontes da névoa e, consequentemente, fez várias recomendações que levaram à criação da Lei do Ar Limpo.

A lei recebeu a sanção real em julho de 1956, combatendo a névoa e a poluição do ar geradas pela queima de carvão e outras atividades industriais. Isso concedeu às autoridades locais o poder de criar zonas de controle de fumaça, nas quais a emissão de quaisquer desses materiais era proibida.

As autoridades locais logo controlaram as emissões de fumaça, areia, poeira e gases de instalações industriais e fornos. A lei também abrange a restrição da queima de carvão para uso doméstico. (Fonte: Navigator)