Aproximadamente 20% do álcool que consumimos é absorvido pelo estômago e os 80% restantes são absorvidos no intestino delgado. O fígado metaboliza o álcool com as enzimas presentes, quebrando‑o. A chave para entender os efeitos do álcool está na compreensão da sua taxa de metabolismo. Ela varia entre diferentes espécies.
Além de serem adoráveis, o fígado do hamster’s médio processa o álcool de forma bastante eficiente, tornando sua tolerância ao álcool insana. É basicamente impossível deixá‑los bêbados. Um estudo mostrou que os hamsters podem facilmente beber mais que um rato de laboratório comum.
A Tolerância ao Álcool do Hamster’s
Por vários anos, os pesquisadores sabem que os hamsters gostam de álcool. A maioria dos animais da floresta come frutas, nozes e sementes que fermentam naturalmente.
Foi demonstrado que hamsters dourados têm uma tolerância ao álcool curiosamente alta. Em pesquisas mais recentes realizadas com hamsters anões na University of Alaska Anchorage, essa teoria foi testada para ver se eles responderiam da mesma forma que os hamsters dourados. Gwen Lupfer, professora de Psicologia da University of Alaska Anchorage, afirmou que os resultados foram bastante consistentes com outras espécies de hamsters, mas ainda assim surpreendentes.
Nossos hamsters ingeriram até 7,5 g/kg e realmente não mostraram sinais de comprometimento. Em 1 g/kg os humanos ficam bêbados demais para dirigir. Mas quando recebem injeções de etanol, contornando o sistema digestivo, os hamsters perdem sua tolerância, sugerindo que suas habilidades alcoólicas provavelmente dependem de um metabolismo avançado.
Gwen Lupfer, Professora de Psicologia, University of Alaska Anchorage
Em geral, ratos de laboratório e outros animais usados em experimentos odeiam o sabor do álcool amargo. Eles precisariam ser criados ou treinados para consumi‑lo. Assim como os humanos não gostam do sabor do álcool quando o experimentam pela primeira vez. Os pesquisadores não esperavam que os hamsters bebessem álcool voluntariamente.
Gwen Lupfer, Professora de Psicologia, Universidade do Alasca AnchorageUm hamster em particular, chamado Bacardi por Radcliffe, estava tão ansioso para puxar a alavanca e receber sua recompensa que até trabalharia por essa chance. Embora neste contexto não haja vantagens em beber, Lupfer afirma que o comportamento do hamster é semelhante ao modo como nós, humanos, desejamos sal e gordura muito depois de nossas necessidades nutricionais terem sido atendidas, recorrendo aos impulsos de nossos ancestrais.
Os hamsters são conhecidos por acumular sementes, frutas e outras coisas durante os meses mais quentes. Guardando-as a tempo para o inverno. Em algum momento, a comida que armazenam vai apodrecer e fermentar. Eles praticamente evoluíram para se adaptar ao alimento disponível.
Precisar consumir álcool, mesmo que apenas um pouco, fez com que eles precisem digerir e metabolizar a substância extremamente rápido para neutralizar os efeitos debilitantes, e eles realmente conseguem. Seria ideal comprovar essas condições na natureza e estudar o metabolismo dos hamsters com muito mais detalhes. Saber exatamente como esses pequenos animais realizam esse truque poderia oferecer insights sobre distúrbios hepáticos humanos, especialmente aqueles associados ao álcool.
Gwen Lupfer, Professora de Psicologia, Universidade do Alasca Anchorage
(Fonte: Animal Logic)
