Benjamin Franklin foi um dos Pais Fundadores da nação, ajudando a redigir a Declaração de Independência. Mas você sabia que ele também era um talentoso músico e inventor, entre outras coisas?
Benjamin Franklin inventou a armonica em 1761. Diz-se que ela causou aos músicos e ouvintes depressão severa e persistente e melancolia. A qualidade desorientadora do som que emite deve‑se à forma como os humanos percebem o som.
Harmônica de Vidro
Benjamin Franklin inventou a harmônica de vidro, também conhecida como armonica, em 1761 depois de ouvir seu amigo Edward Delaval tocar uma melodia em taças de vinho. Delaval reuniu cálices de vinho e os encheu com diferentes quantidades de água. Ele tocou uma canção esfregando o dedo molhado nas bordas dos cálices.
Franklin, que tinha grande atenção aos detalhes e engenhosidade, ficou convencido de que poderia fazer melhor que Delaval. Ele elaborou um projeto complexo e encomendou a um vidreiro local, Charles James, a criação da primeira harmônica de vidro.
A armonica de Franklin, nomeada a partir da palavra italiana harmony, foi feita de trinta e sete tigelas de vidro. Essas tigelas têm tamanhos e espessuras variados. As tigelas foram moldadas em forma de hemisférios, com um encaixe aberto no meio.
Elas também foram rosqueadas em um eixo de ferro, que pode ser girado por um pedal de pé. As tigelas foram dispostas uma após a outra, com a maior em uma extremidade e a menor na outra. Também foram codificadas por cores para representar diferentes tons. As tigelas foram organizadas horizontalmente e fixadas em um estojo com uma roda presa à sua extremidade maior. (Fonte: Benjamin Franklin House)
O músico sentava-se em frente à armonica e a tocava aplicando um dedo molhado na parte externa da tigela giratória. Ela era vendida por quarenta guinéis cada ou cerca de 42 libras. (Fonte: US History)
Popularidade da Harmônica de Vidro
A armonica ganhou popularidade na época de Franklin. Ele dominou seu uso e a levava a jantares e outros encontros para tocar para seus amigos. O instrumento tornou‑se famoso porque uma fábrica foi aberta e empregou centenas de trabalhadores, construindo e vendendo milhares de unidades.
Alguns compositores notáveis usaram o instrumento em suas composições. O Adagio e Rondo 617 de Mozart foi escrito explicitamente para a armonica. O curta melodrama de 1815 de Beethoven também apresentava o instrumento, tocando enquanto o narrador contava uma história.
Curiosamente, a maioria dos músicos eram mulheres, notavelmente Marianne Davis, que se apresentava por toda a Europa e até dava aulas à rainha francesa Maria Antonieta. (Fonte: PBS)
Efeitos Psicológicos
Em 1798, Johann Friedrich Rochlitz, um dramaturgo, musicólogo e crítico de arte e música alemão, escreveu sobre a harmônica de vidro no Allgemeine musikalische Zeitung, ou o Jornal Geral de Música.
Em suas palavras, ele afirma que a harmônica estimula os nervos e mergulha o tocador em uma depressão persistente e, portanto, em um humor sombrio e melancólico. Rochlitz ainda alerta o público de que aqueles com qualquer distúrbio nervoso ou que se sintam melancólicos não devem tocar o instrumento.
Em estudos posteriores do instrumento e de sua música, determinou‑se que a qualidade desorientadora do som que ele emite está relacionada à forma como os humanos percebem e localizam faixas de sons. O tom predominante da harmônica de vidro está entre 1 e 4 quilohertz. Essa é a faixa sonora onde o cérebro humano não sabe como localizar nem classificar o som. (Fonte: Medium)
