O Super Soaker foi muito popular por tantos anos que conquistou o título The World’s Best Selling Toy com quase US$ 1 bilhão em vendas. Enquanto a Hasbro possui as marcas Super Soaker e Nerf, esses brinquedos foram inventados por Lonnie Johnson. Mas você sabia que ele recebeu royalties insuficientes pelo brinquedo e por vários outros brinquedos Nerf?

Lonnie Johnson, o engenheiro por trás do “Super Soaker”, recebeu US$ 72,9 milhões em um acordo com a Hasbro por royalties não pagos. Ele processou a empresa em fevereiro de 2013, e o acordo foi feito em novembro daquele mesmo ano.

Quem é Lonnie Johnson?

Loonie George Johnson nasceu em 6 de outubro de 1949, em Mobile, Alabama. Seu pai era um veterano da Segunda Guerra Mundial que ensinou a Johnson os princípios básicos da eletricidade ainda jovem. Ele gostava de mexer com coisas e acabou ganhando o apelido The Professor das crianças do bairro onde morava. Johnson adorava experimentar. Ele desmontou a boneca da irmã’s para descobrir de que eram feitos os olhos. Também tentou fazer combustível de foguete em uma panela, mas quase incendiou a casa da família.

Quando era adolescente, frequentou uma escola exclusivamente negra em Mobile. Johnson representou a Williamson High School em uma feira de ciências no Alabama e era o único estudante negro. Isso ocorreu numa época em que os afro‑americanos tinham pouca ou nenhuma presença no campo da ciência. Ele ganhou o primeiro lugar com o robô que fez usando ar comprimido.

Em 1969, Johnson ingressou na Tuskegee University e se formou em engenharia mecânica. Em seguida concluiu um mestrado em engenharia nuclear em 1975. Antes de ingressar na NASA, trabalhou para a Força Aérea dos EUA, onde foi designado para o programa do bombardeiro furtivo. Hoje, Johnson possui mais de 250 patentes e recebeu a Air Force Achievement Medal e a Air Force Commendation Medal. (Fonte: Biography)

Como Lonnie Johnson Inventou o Super Soaker?

Enquanto Johnson trabalhava para a Força Aérea dos EUA, teve a ideia do Super Soaker. Na época, ele foi inicialmente chamado de Power Drencher. Após alguns ajustes e a obtenção de uma marca registrada, o brinquedo foi relançado como o Super Soaker que todos conhecemos hoje. Em 1991, o Super Soaker gerou US$ 200 milhões em vendas. (Fonte: Biography)

Johnson fez um acordo com a Larami Corporation. Em fevereiro de 1995, a corporação tornou‑se uma subsidiária da Hasbro. Ele continuou a trabalhar no design da pistola de brinquedo e aprimorou o sistema substituindo a água por projéteis de espuma. Em 1996 recebeu uma patente dos EUA para sua mais recente invenção, a Nerf Gun. (Fonte: Patente dos EUA)

Em fevereiro de 2013, Johnson entrou com uma ação contra a Hasbro quando descobriu que estavam pagando menos royalties pelo Super Soaker e vários brinquedos Nerf. A Hasbro chegou a um acordo e lhe pagou US$ 72,9 milhões em royalties até novembro do mesmo ano. (Fonte: The Atlanta Journal-Constitution)