Hipertricose é uma condição em que um indivíduo cresce uma quantidade excessiva de pelos em qualquer parte do corpo. É bastante diferente do hirsutismo, que costuma ser encontrado apenas em mulheres. A hipertricose, por outro lado, pode ocorrer em ambos os sexos e acredita‑se que seja um distúrbio genético causado por mutação espontânea. Uma pessoa em particular era bastante famosa por causa dessa doença e era chamada de homem de rosto de leão. 

Stephan Bibrowski, também conhecido como Lionel, o Homem de Rosto de Leão, tinha pelos de 8 polegadas de comprimento, que cobriam todo o seu rosto. Sua mãe o abandonou quando ele tinha quatro anos. Ela havia testemunhado um leão dilacerando seu marido enquanto estava grávida de Stephan e, por isso, o via como uma abominação.

Quem foi Stephan Bibrowski?

Stephan Bibrowski, mais conhecido como Lionel, o Homem de Rosto de Leão, foi um famoso artista de atrações de feira que nasceu em 1890 e morreu em 1932. Seu corpo inteiro era coberto por pelos longos, conferindo-lhe a aparência impressionante de um leão; isso provavelmente se devia a uma condição rara conhecida como hipertricose.

A hipertricose, também conhecida como doença do lobisomem, é caracterizada pelo crescimento de pelos em áreas do corpo que normalmente não seriam cobertas por pelos. Em casos extremos, os pelos podem atingir comprimentos maiores, como no caso de Bibrowski’s. Outros artistas de atrações de feira bem conhecidos, como mulheres barbadas, homens‑lobo e Jojo, o Menino de Rosto de Cão, são exemplos de casos de hipertricose.

Bibrowski nasceu em Bielsk, perto de Pock, na Polônia do Congresso. Ele tinha cerca de 2,5 cm de pelos cobrindo todo o seu corpo ao nascer. Seu pai foi dilacerado por um leão, e sua mãe atribuiu sua condição a esse evento, pois o testemunhou enquanto estava grávida dele. Bibrowski era uma abominação para ela, então entregou‑o a um empresário alemão chamado Sedlmayer quando ele tinha apenas quatro anos. (Fonte: All Things Interesting)

Como Stephan Bibrowski se tornou famoso?

Sedlmayer deu‑lhe um nome artístico e começou a fazer turnês pela Europa com ele. Nessa época, os pelos de Lionel’s haviam crescido até 20 cm no rosto e cerca de 10 cm em todo o resto do corpo quando foi exibido. Seu corpo inteiro era coberto de pelos, exceto as palmas das mãos e as solas dos pés. Lionel viajou para os Estados Unidos em 1901 e começou a se apresentar no Circo Barnum & Bailey. Ele permaneceu com a trupe por cerca de 19 anos. A partir daí, fez turnês com o circo, retornando à Europa ocasionalmente.

Lionel realizava truques de ginástica e também falava ao público para demonstrar seu comportamento gentil, que contrastava fortemente com sua aparência. Ele chegou aos Estados Unidos em 1920 e rapidamente se tornou uma atração popular. Eventualmente mudou‑se para Nova Iorque, onde era uma presença constante em Coney Island.

No final da década de 1920, Lionel se aposentou de seu trabalho de show de curiosidades e retornou à Alemanha. Foi relatado que ele morreu de ataque cardíaco em Berlim em 1932, aos 41 anos. (Fonte: All Things Interesting)