Hitler foi uma das figuras mais odiadas da história moderna. Ele, sozinho, orquestrou eventos monstruosos que levaram à morte de milhões de pessoas. Mas, apesar de sua habilidade militar, você sabia que ele cometeu muitos erros graves que levaram à sua queda final?
Hitler não conseguiu antecipar os rigorosos invernos russos quando lançou a Operação Barbarossa. Seus soldados de infantaria usavam trajes festivos de Natal doados por alemães enviados de casa.
Operação Barbarossa
Em 22 de junho de 1941, mais de 3 milhões de alemães e outras tropas do Eixo marcharam em direção à União Soviética. A enorme força se estendeu ao longo de um front de 1.800 milhas, marcando o início da Operação Barbarossa de Hitler. Com essa operação, os nazistas esperavam repetir o sucesso inicial na Europa Ocidental.
As forças alemãs pegaram o Exército Vermelho de surpresa porque Stalin não acreditou nos inúmeros avisos de que Hitler estava planejando seu ataque. Hitler lançou um ataque em três frentes: ao norte, em direção a Leningrado; ao sul, em direção à Ucrânia; e ao centro, em direção a Moscou. Tanques Panzer e a Luftwaffe deram aos alemães uma vantagem inicial contra muitas forças soviéticas, porém mal treinadas.
O poder do Eixo varreu milhões de soviéticos e os manteve como prisioneiros, enquanto as Einsatzgruppen, conhecidas como esquadrões da morte, seguiam os exércitos, matando civis e judeus soviéticos. A operação também incluía a Ordem do Comissário, que autorizava a execução imediata de oficiais inimigos capturados.
No final de agosto, Hitler concentrou suas forças na Ucrânia, ao sul, apesar de numerosos conselhos de seus generais. Ele capturou com sucesso Kiev e isolou Leningrado do resto da Rússia. Em outubro, lançou a Operação Typhoon, sua tentativa de conquistar Moscou. Contudo, devido ao seu atraso, os russos puderam reforçar sua defesa com cerca de um milhão de soldados e mil novos tanques.
Em meados de novembro, os alemães fizeram uma última tentativa de cercar a capital. No entanto, reforços da Sibéria ajudaram o Exército Vermelho a repelir os nazistas. O rigoroso inverno também desempenhou um papel essencial ao levar os alemães à retirada. (Fonte: História)
O Erro do Inverno
No início da Operação Barbarossa, parecia que a previsão de Hitler de uma batalha rápida e bem-sucedida estava se tornando realidade. Seus exércitos conquistavam cidade após cidade, marchando em direção à capital da União Soviética. Contudo, Hitler não conseguiu planejar uma estratégia de longo prazo, pois esperava uma vitória rápida.
Hitler esperava capturar Moscou até o final do verão; assim, sua Wehrmacht, a infantaria, vestia apenas uniformes leves de verão e não tinha roupas de inverno consigo. À medida que o inverno se aproximava, os soldados sofriam com o frio extremo. As armas apresentavam falhas, os veículos não ligavam e os casos de congelamento aumentavam. (Fonte: History)
Mas apesar disso, os exércitos continuaram avançando. Para ajudar os homens a combater o frio e continuar marchando, o político alemão Paul Joseph Goebbels pediu, via rádio nacional alemã, que os cidadãos apoiassem suas tropas. O político então verbalizou sua lista de pedidos à população, uma lista que ele chamou de o presente de Natal da nação alemã para a Frente Oriental.
Goebbels solicitou muitas roupas de inverno, como sobrecalçados, cobertores, proteção para a cabeça e peles. A lã também era muito requisitada. A coleta começou em 27 de dezembro e, quando terminou em 4 de janeiro de 1942, o governo alemão conseguiu reunir 76.232.688 peças de vestuário. (Fonte: Defense Media Network)
